Bryson DeChambeau ha vinto con 266 (68 66 63 69, -18) colpi il Northern Trust, la prima delle quattro gare di PlayOffs del PGA Tour che portano all’assegnazione dei dieci milioni di dollari della FedEx Cup al vincitore di una speciale classifica a punti e che concludono anche la stagione 2017/2018 del circuito statunitense. Sul percorso del Ridgewood CC (par 71), a Paramus nel New Jersey, DeChambeau ha superato di quattro colpi Tony Finau (270, -14) e di cinque Billy Horschel e Cameron Smith (271,-13). Sulla difensiva i big tra i quali hanno limitato i danni Adam Scott, quinto con 272 (-12), Justin Thomas e Brooks Koepka, ottavi con 273 (-11), e Dustin Johnson, leader mondiale e campione uscente, 11° con 274 (-10). Più indietro Hideki Matsuyama e Phil Mickelson, 15.i con 275 (-9), Jason Day, 20° con 276 (-8), e Jordan Spieth, 25° con 277 (-7).

Non si è ripetuto Tiger Woods, dopo il secondo posto nell’US PGA Championship, terminato 40° con 280 (-4). "Questa settimana – ha detto – è mancato completamente il mio gioco sul green e ciò non mi ha permesso di ottenere punteggi bassi. In realtà per il resto le cose sono andate abbastanza bene e questo è il lato positivo del torneo".

Nuovo leader nella FedEx Cup – Bryson DeChambeau, 25enne di Modesto (California) che con il terzo titolo nel tour è salito dal 21° al 12° posto nel world ranking e che ha ricevuto un assegno di 1.620.000 dollari su un montepremi di nove milioni di dollari, è il nuovo leader della FedEx Cup (punti 3.617), grazie ai 2.000 punti acquisiti nell’occasione. Ha superato Dustin Johnson (p. 2.969) e Justin Thomas (p. 2.954). Malgrado l’uscita al taglio (90° con 144 - 72 72, +2) Francesco Molinari ha perso solo cinque posizioni (da ottavo a 13°) mantenendo intatte le sue possibilità e ambizioni, oltre al sesto posto nella classifica mondiale. Anche per Tiger Woods cinque passi indietro (25°).

Il regolamento - Prossima gara il Dell Technologies Championship (da venerdì 31 agosto a lunedì 3 settembre) a cui saranno ammessi i primi 100 della graduatoria FedEx, che scenderanno a 70 nel BMW Championship (6-9 settembre) e a 30 nel Tour Championship (20-23 settembre). In quest’ultima gara i punti verranno resettati. Si manterrà l’ordine di classifica, ma Il primo riceverà 2.000 punti e a scendere 1.800, 1.520, 1.296 e 1.280 fino ai 115 del 30°. In tal modo quasi tutti avranno la possibilità di conquistare il jackpot.

TERZO GIRO - Bryson DeChambeau con un giro ad alto livello in 63 (-8) colpi e lo score di 197 (68 66 63, -16), ha probabilmente dato una decisa svolta al Northern Trust, la prima delle quattro gare di PlayOffs del PGA Tour che portano all’assegnazione dei dieci milioni di dollari della FedEx Cup al vincitore di una speciale classifica a punti e che concludono anche la stagione 2017/2018 del circuito statunitense.

Sul percorso del Ridgewood CC (par 71), a Paramus nel New Jersey, DeChambeau, 25enne di Modesto con due titoli nel circuito, ha un vantaggio di quattro colpi, il più alto al momento che abbia gestito da leader, su Keegan Bradley (201, -12), autore di un 62 (-9, nove birdie), punteggio più basso del turno e che ha colto tutti i 18 green come mai aveva fatto sul tour. Seguono con 202 (-11) Tony Finau e l’australiano Cameron Smith e con 203 (-10) Billy Horschel e l’altro australiano Adam Scott.

Nella giornata tutti i big hanno praticamente perso la speranza di poter giungere al titolo, ma è comunque importante arrivare più in alto possibile ai fini della classifica per la FedEx Cup. Sono in settima posizione, ma a sette colpi da DeChambeau, Jordan Spieth, Phil Mickelson e Brooks Koepka (204, -9), che era in vetta dopo 36 buche, e hanno un colpo in più Jason Day e Justin Thomas, 14.i con 205 (-8). Ha perso 16 posizioni Dustin Johnson, numero uno mondiale e della FedEx Cup e campione in carica, 20° con 206 (-7), e ne hanno guadagnate 18 il giapponese Hideki Matsuyama, 26° con 207 (-6), e Tiger Woods, 49° con 210 (-3).

Woods ha girato in 68 (-3) colpi con tre birdie e per la prima volta dal 2015 ha effettuato un turno senza bogey. E’ uscito al taglio Francesco Molinari, 90° con 144 (72 72, +2) colpi, che, ottavo in FedEx alla partenza, scenderà sicuramente di qualche posizione (con la classifica attuale ne perderebbe cinque), ma non da pregiudicare le sue ambizioni. Il montepremi è di 9.000.000 di dollari.

SECONDO GIRO - Francesco Molinari, 90° con 144 (72 72, +2) colpi, è uscito al taglio e Tiger Woods, 67° con 142 (71 71, par), è rimasto in gara con l’ultimo punteggio utile nel Northern Trust, la prima delle quattro gare di PlayOffs del PGA Tour che portano all’assegnazione dei dieci milioni di dollari della FedEx Cup, al vincitore di una speciale classifica a punti, e che concludono anche la stagione 2017/2018 del circuito statunitense.

Sul percorso del Ridgewood CC (par 71), a Paramus nel New Jersey, c’è stato il deciso attacco di Brooks Koepka (132 – 67 65, -10), a segno in due major in stagione (US Open e PGA Championship), che con un 65 (-6) ha agganciato in vetta Jamie Lovemark (66 66). Sono stati protagonisti anche Adam Scott, da 27° a terzo (133, -9), autore di un 64 (-7) miglior score di giornata, e Dustin Johnson, leader mondiale e della FedEx Cup, quarto con 134 (-8), che ha annullato gli effetti devastanti di un triplo bogey in avvio con otto birdie, contro un un bogey, successivi (67, -4). Lo affianca Bryson DeChambeau e hanno tenuto Phil Mickelson e Justin Thomas, 11.i con 136 (-6), mentre hanno ceduto Jordan Spieth, Patrick Reed e Hideki Matsuyama, 44.i con 140 (-2). Sono usciti, insieme a Molinari, anche Justin Rose (146, +4) e Jon Rahm (148, +6).

Poiché nei PlayOffs al vincitore vengono assegnati 2.000 punti per la FedEx Cup, con l’attuale classifica del Northern Trust passerebbe al comando Brooks Koepka davanti a Dustin Johnson. Francesco Molinari, ottavo alla partenza, scenderà sicuramente di qualche posizione, ma non da pregiudicare le sue ambizioni.

L’azzurro ha raddoppiato il 72 (+1) del giro d’apertura. Ha perso un colpo sulle prime quattro buche (un birdie, due bogey), lo ha recuperato con un birdie alla 12ª ed è rimasto a un colpo dalla qualifica fino all’ultima buca, quando un bogey lo ha messo definitivamente fuori gioco. Tiger Woods ha segnato due birdie, poi nel finale è tornato in par con due bogey (71). Il montepremi è di 9.000.000 di dollari.

PRIMO GIRO - Francesco Molinari è all’80° posto con 72 (+1) colpi nel Northern Trust, la prima delle quattro gare di PlayOffs del PGA Tour che portano all’assegnazione dei dieci milioni di dollari della FedEx Cup, al vincitore di una speciale classifica a punti, e che concludono anche la stagione 2017/2018 del circuito statunitense. Ha segnato un colpo in meno Tiger Woods, 60° con 71 (par).

Sul percorso del Ridgewood CC (par 71), a Paramus nel New Jersey, in una graduatoria molto corta che offre ampie possibilità di recupero, sono al vertice con 66 (-5) Kevin Tway, Jamie Lovemark, Vaughn Taylor e Sean O’Hair inseguiti a un colpo da ben tredici concorrenti tra i quali Dustin Johnson, numero uno mondiale e leader attuale della FedEx Cup, Brooks Koepka, Hideki Matsuyama, Tommy Fleetwood e Rafa Cabrera Bello. Poco dietro Phil Mickelson, 18° con 68 (-3), Adam Scott, Justin Thomas e Patrick Reed, 27.i con 69 (-2). A metà classifica Jordan Spieth, 49° con 70 (-1), stesso score di Tiger Woods anche per Jason Day e Bubba Watson, mentre Justin Rose è insieme a Molinari.

Francesco Molinari, che ha iniziato dalla buca 9, è stato in vantaggio di un colpo sul campo fino alla 16ª giocata (due birdie, un bogey), poi con due bogey finali ha perso praticamente 31 posizioni. Con l’attuale classifica l’azzurro scenderebbe dall’ottavo al 14° posto nella FedEx Cup.

Tiger Woods, tornato ai PlayOffs dopo cinque anni, ha avuto un gran seguito di pubblico. Ha girato in par con due birdie e due bogey e ha spiegato: "Non avevo un gran controllo della palla e quindi non riuscivo ad essere aggressivo come avrei voluto. Così ho finito per giocare in difesa e questo spiega anche lo score". Il montepremi è di 9.000.000 di dollari.

Il regolamento - Nelle gare dei PlayOffs i concorrenti si ridurranno progressivamente dai 125 ammessi al Northern Trust (partiti 119). Alla prossima (Dell Technologies Championship, 31 agosto/3 settembre) giocheranno i primi cento della graduatoria FedEx, che diventeranno 70 nel BMW Championship (6-9 settembre). Infine saranno solo 30 i partecipanti al gran finale del Tour Championship (20-23 settembre). In quest’ultima gara i punti verranno resettati. Si manterrà l’ordine di classifica, ma Il primo riceverà 2.000 punti e a scendere 1.800, 1.520, 1.296 e 1.280 fino ai 115 del 30°. In tal modo quasi tutti avranno la possibilità di conquistare il jackpot.

LA VIGILIA - Il Northern Trust apre la serie delle quattro gare di PlayOffs del PGA Tour che portano all’assegnazione dei dieci milioni di dollari della FedEx Cup, al primo di una speciale classifica a punti, e che concludono anche la stagione 2017/2018 del circuito statunitense. All’evento, sul percorso del Ridgewood CC a Paramus nel New Jersey, sono stati ammessi i primi 125 classificati nella FedEx Cup, tra i quali Francesco Molinari che occupa l’ottavo posto. L’azzurro sarà tra i favoriti sia nei quattro tornei che nella corsa al jackpot, sostenuto da un ottimo stato di forma e dalle sue tre splendide vittorie stagionali, comprensive di un major (Open Championship).

Nel torneo difende il titolo Dustin Johnson, numero uno mondiale e leader attuale della FedEx Cup, in un contesto che annovera quasi tutti i migliori giocatori al mondo compresi Justin Thomas, Brooks Koepka, Justin Rose, Bubba Watson, Jason Day e Webb Simpson, che seguono in graduatoria Johnson e che precedono Molinari.

E’ in buona posizione anche Tiger Woods (20°), che come al solito calamita l’attenzione della vigilia soprattutto dopo la grande prestazione e il secondo posto nel PGA Championship. Sono in alta classifica anche Patrick Reed (10°), Phil Mickelson (11°), Jon Rahm (13°) e Tommy Fleetwood (23°). Assenti Rickie Fowler (17°) e Rory McIlroy (21°). Il montepremi è di 9.000.000 di dollari.

Il regolamento - Nelle gare dei PlayOffs i concorrenti si ridurranno progressivamente. Alla prossima (Dell Technologies Championship, 31 agosto/3 settembre) saranno ammessi i primi cento della graduatoria, che si ridurranno a 70 nel BMW Championship (6-9 settembre). Infine saranno solo 30 i partecipanti al gran finale del Tour Championship (20-23 settembre). In quest’ultima gara i punti verranno resettati. Si manterrà l’ordine di classifica, ma Il primo riceverà 2.000 punti e a scendere 1.800, 1.520, 1.296 e 1.280 fino ai 115 del 30°. I primi cinque avranno il vantaggio di acquisire comunque i 10 milioni di dollari se vinceranno il Tour Championship, mentre per tutti gli altri, anche in caso di successo, non sarà matematico imporsi nella FedEx Cup.

Il torneo su Sky – Il Northern Trust va in onda in diretta, in esclusiva e in alta definizione su Sky, canale Sky Sport Golf HD, con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 23 agosto e venerdì 24, dalle ore 21 alle ore 24; sabato 25, dalle ore 19 alle ore 24; domenica 26, dalle ore 18 alle ore 24. Commento di Nicola Pomponi, Massimo Scarpa e e di Donato Di Ponziano.