Justin Thomas ha concluso la sua grande stagione con un doppio colpo: ha vinto i dieci milioni di dollari della FedEx Cup e si è imposto nella money list del PGA Tour, in entrambi i casi superando in extremis Jordan Spieth. Thomas ha fatto l’en-plein classificandosi al secondo posto con 269 (-11) colpi nel Tour Championship, la quarta e ultima prova dei PlayOffs che sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta in Georgia, ha concluso la FedEx Cup e il tour statunitense 2016-2017.
Il torneo è stato vinto a sorpresa da Xander Schauffele (268 - 69 66 65 68, -12), 23enne di La Jolla (California) al primo anno circuito, che ha avuto ragione di Thomas con un birdie sull’ultima buca. Al terzo posto con 270 (-10) Russell Henley e Kevin Kisner, al quinto con 271 (-9) l’inglese Paul Casey, in vetta dopo tre turni, al sesto con 272 (-8) Brooks Koepka e solo al settimo con 273 (-7) Jordan Spieth, che aveva iniziato la gara da leader sia nella FedEx Cup che nell’ordine di merito americano. Stesso score anche per Tony Finau e per lo spagnolo Jon Rahm. Mai in partita l’altro iberico Sergio Garcia e l’inglese Justin Rose, decimi con 274 (-6), Dustin Johnson, numero uno mondiale, e l’australiano Jason Day, 17.i con 278 (-2), e molto deludenti l’australiano Marc Leishman, 24° con 283 (+3), vincitore del precedente BMW Championship, Rickie Fowler e il giapponese Hideki Matsuyama, 26.i con 286 (+6).
Justin Thomas è stato in assoluto il miglior giocatore del circuito 2017. Ha ottenuto cinque delle sue sei vittorie in carriera, compresa quella in un major (PGA Championship), e come detto ha posto in secondo piano Jordan Spieth sul filo di lana. Il 24enne di Louisville (Kentucky) ha prevalso nella graduatoria della FedEx Cup con 3.000 punti e si è assicurato il jackpot, ma non è andata poi male ai quattro giocatori dietro di lui. Infatti Spieth, secondo con p. 2.340, ha avuto un bonus di 3.000.000 di dollari, Schauffele (terzo con p. 2.151), ne ha ricevuti due milioni, a D. Johnson (quarto con p. 1.720), ne sono spettati 1.500.000 e un milione di dollari li ha ricevuti Rahm (quinto con p. 1.620). La FedEx Cup ha distribuito complessivamente 35 milioni di dollari di premi finali gratificando fino al 150° della graduatoria. Francesco Molinari, uscito dopo la terza prova, ha avuto 138.000 dollari per il 37° posto.
Thomas, in una sola gara ha guadagnato 10.945.000 dollari, compresi i 945.000 della seconda moneta del torneo. Non è record, che è rimasto al nordirlandese Rory McIlroy, il quale nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, essendosi imposto nel Tour Championship e nella FedEx Cup. Comunque con il secondo premio Justin Thomas è balzato in vetta alla money list statunitense con un totale di 9.921.560 dollari. Alle sue spalle Jordan Spieth ($ 9.433.033), Dustin Johnson ($ 8.732.193), Hideki Matsuyama ($ 8.380.570) e Jon Rahm ($ 6.123.248).
Xander Schauffele ha ricevuto 3.575.000 dollari, tra bonus e prima moneta di 1.575.000 dollari su un montepremi di 8.750.000 dollari. Sicuramente da incorniciare la sua prima stagione nel circuito con due vittorie, la prima nel Greenbrier Classic, e con il quinto posto nell’US Open.
TERZO GIRO - Paul Casey si è portato al comando con 198 (66 67 65, -12) colpi nel Tour Championship, quarta e ultima gara dei PlayOffs che sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta in Georgia, conclude la corsa ai 10.000.000 di dollari della FedEx Cup, assegnati al primo di una speciale classifica a punti, e il PGA Tour 2016-2017. L’inglese precede di due colpi Kevin Kisner e Xander Schauffele (200, -10) e di cinque Brooks Koepka, Patrick Reed e Justin Thomas (203, -7), secondo nella graduatoria FedEx Cup, che lo affiancava insieme a Webb Simpson (ora 9° con 205, -5) dopo due giri. Al settimo posto con 204 (-6) l’australiano Jason Day e lo spagnolo Jon Rahm (5° FC) e solo al 13° con 206 (-4) Jordan Spieth, leader della FedEx, e Dustin Johnson (3° FC), numero uno mondiale, che dovranno risalire nelle primissime posizioni per avere speranze di conquistare il jackpot anche in caso di successo di Casey il quale, con questa classifica, invece, avrebbe la meglio.
Sono fuori gioco l’iberico Sergio Garcia, 15° con 207 (-3), l’australiano Marc Leishman (4° FC), 22° con 211 (+1), il giapponese Hideki Matsuyama, 26° con 216 (+6), e Rickie Fowler, 28° con 217 (+7).
Paul Casey, 40enne di Cheltenham con un titolo nel PGA Tour e tredici nell’European Tour, ha preso il largo con un 65 (-5) ottenuto con un eagle, cinque birdie e due bogey. Qualora vincesse assicurandosi anche la FedEx Cup, intascherebbe 11.575.000 dollari (10 milioni di FedEx e 1.575.000 dollari di prima moneta su un montepremi del torneo di 8.750.000 dollari) e batterebbe il record di vincita in una sola gara. Supererebbe il primato di Rory McIlroy che nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, A scendere i due past winner precedenti: Jordan Spieth ($ 11.485.000 nel 2015), e Billy Horschel ($ 11.440.000 nel 2014), tutti recordman al momento dell’impresa.
Si compete anche per la money list del PGA Tour dove Spieth, attualmente in vetta ($ 9.153.033), deve guardarsi da Thomas, Johnson e Matsuyama, che lo seguono nell’ordine.
SECONDO GIRO - ll deciso attacco di Justin Thomas ha caratterizzato la seconda giornata del Tour Championship, quarta e ultima gara dei PlayOffs che sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta in Georgia, conclude la corsa ai 10.000.000 di dollari della FedEx Cup, assegnati al primo di una speciale classifica a punti, e il PGA Tour 2016-2017.
Il numero quattro mondiale, e secondo in FedEx Cup, ha girato in 66 (-4) colpi e con lo score di 133 (67 66, -7) è salito al vertice. Non ha potuto evitare la compagnia di Webb Simpson (66 67) e dell’inglese Paul Casey (66 67), ma ha staccato nettamente Jordan Spieth, leader della FedEx, e Dustin Johnson, numero uno mondiale e terzo in FedEx, 15.i con 137 (-3), gli avversari più temibili nella corsa al jackpot insieme allo spagnolo Jon Rahm (5° FC), Questi, che come i tre citati che con un successo si assicurerebbe il trofeo indipendentemente dalla posizione degli altri (privilegio dei primi cinque in graduatoria FedEx), è rimasto sulla scia di Thomas, quarto con 134 (-6) insieme a Patrick Reed, Gary Woodland e all’inglese Justin Rose. Sembra ormai out l’australiano Marc Leishman (4° FC), 24° con 142 (+2), il quinto giocatore a cui il titolo garantirebbe il trofeo.
Il sistema di punteggio adottato per l’ultima gara concede chances a quasi tutti i 30 partecipanti, ma per coloro che sono oltre il quinto posto nella classifica FedEx vittoria non significa automaticamente jackpot, dovendo contare anche una serie di combinazioni favorevoli nella posizione degli altri contendenti.
Sono ridotte le possibilità dell’australiano Jason Day, 11° con 136 (-4), e sono prossime allo zero quelle dell’iberico Sergio Garcia, 20° con 139 (-1), del giapponese Hideki Matsuyama, 26° con 143 (+3), e di Rickie Fowler, 29° e penultimo con 147 (+7).
Il vincitore, qualora si assicurasse anche la FedEx Cup, intascherebbe 11.575.000 dollari (10 milioni di FedEx e 1.575.000 dollari di prima moneta su un montepremi del torneo di 8.750.000 dollari) e batterebbe il record di vincita in una sola gara. Supererebbe il primato di Rory McIlroy che nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, A scendere i due past winner precedenti: Jordan Spieth ($ 11.485.000 nel 2015), e Billy Horschel ($ 11.440.000 nel 2014), tutti recordman al momento dell’impresa.
Si compete anche per la money list del PGA Tour dove Spieth, attualmente in vetta ($ 9.153.033), deve guardarsi da Thomas, Johnson e Matsuyama, che lo seguono nell’ordine.
PRIMO GIRO - Kyle Stanley, 30enne di Gig Harbor (Washington) con due titoli in carriera, è al comando con 64 (-6) colpi nel Tour Championship, quarta e ultima gara dei PlayOffs che sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta in Georgia, conclude la corsa ai 10.000.000 di dollari della FedEx Cup, assegnati al primo di una speciale classifica a punti, e il PGA Tour 2016-2017.
Al secondo posto con 66 (-4) Webb Simpson, Daniel Berger, Brooks Koepka e l’inglese Paul Casey e al sesto con 67 (-3) Jordan Spieth, leader della FedEx Cup, Justin Thomas (2° FC) e lo spagnolo Jon Rahm (5° FC), insieme a Russell Henley e a Gary Woodland. All’11° con 68 (-2) Dustin Johnson (3° FC), numero uno mondiale, e al 21° con 71 (+1) l’australiano Marc Leishman (4° FC).
Alla gara sono stati ammessi i primi 30 classificati della FedEx Cup, dei 125 che avevano iniziato i PlayOffs, i quali hanno superato i tagli previsti al termine di ognuno dei precedenti tre tornei (Northern Trust, Dell Championship, BMW Championship). Dopo il BMW Championship, i punti sono stati resettati e si è partiti per la volata finale con lo stesso ordine di classifica però con punteggio diverso studiato appositamente per consentire a buona parte dei contendenti di puntare ai 10 milioni di dollari. Nell’ordine hanno avuto 2.000 punti Jordan Spieth, 1.800 Justin Thomas, 1.520 Dustin Johnson, 1.296 Marc Leishman e 1.280 Jon Rahm, fino ai 115 del 30° (Jason Dufner). Con l’assegnazione di 2.000 punti al vincitore e di 1.200 al secondo ognuno dei primi cinque avrà il vantaggio di assicurarsi il jackpot con un successo, perché nessuno degli altri quattro potrà superarlo con la seconda piazza. Per i rimanenti 25 anche in caso di vittoria, non sarà matematico imporsi nella FedEx Cup.
Sono partiti piuttosto male Rickie Fowler (6° FC), 25° con 73 (+3), insieme all’iberico Sergio Garcia, e il giapponese Hideki Matsuyama (7° FC), 29° con 75 (+5). Con l’attuale graduatoria la FedEx Cup sarebbe appannaggio di Spieth davanti a Stanley.
Il vincitore, qualora si assicurasse anche la FedEx Cup, intascherebbe 11.575.000 dollari (10 milioni di FedEx e 1.575.000 dollari di prima moneta su un montepremi del torneo di 8.750.000 dollari) e batterebbe il record di vincita in una sola gara. Supererebbe il primato di Rory McIlroy che nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, A scendere i due past winner precedenti: Jordan Spieth ($ 11.485.000 nel 2015), e Billy Horschel ($ 11.440.000 nel 2014), tutti recordman al momento dell’impresa.
Si compete anche per la money list del PGA Tour dove Spieth, attualmente in vetta ($ 9.153.033), deve guardarsi da Thomas, Johnson e Matsuyama, che lo seguono nell’ordine.
LA VIGILIA - Il Tour Championship, sul percorso dell’East Lake GC di Atlanta in Georgia, conclude la corsa ai 10.000.000 di dollari della FedEx Cup e il PGA Tour 2015-2016. Alla gara sono stati ammessi i primi 30 classificati della FedEx Cup, dei 125 che avevano iniziato i PlayOffs, i quali hanno superato i tagli previsti al termine di ognuno dei precedenti tre tornei (Northern Trust, Dell Championship, BMW Championship). Dopo il BMW Championship, i punti sono stati resettati e si partirà per la volata finale con lo stesso ordine di classifica però con punteggio diverso studiato appositamente per consentire a buona parte dei contendenti di puntare ai 10 milioni di dollari. Nell’ordine avranno 2.000 punti il leader Jordan Spieth, 1.800 Justin Thomas, 1.520 Dustin Johnson, 1.296 Marc Leishman e 1.280 Jon Rahm, fino ai 115 del 30° (Jason Dufner).
Con l’assegnazione di 2.000 punti al vincitore e di 1.200 al secondo ognuno dei primi cinque avrà il vantaggio di assicurarsi il jackpot con un successo, perché nessuno degli altri quattro potrà superarlo con la seconda piazza. Per gli altri 25, a iniziare da Rickie Fowler, sesto con 1.120 punti, e da Hideki Matsuyama, settimo con 960, anche in caso di successo, non sarà matematico imporsi nella FedEx Cup. Che il reset lasci prospettive a tutti i partecipanti trova ampia documentazione in quanto accadde nel 2011 in cui prevalse Bill Haas partendo dalla 25ª posizione.
Il vincitore, qualora si assicurasse anche la FedEx Cup, intascherebbe 11.575.000 dollari (10 milioni di FedEx e 1.575.000 dollari di prima moneta su un montepremi del torneo di 8.750.000 dollari) e batterebbe il record di vincita in una sola gara. Supererebbe il primato di Rory McIlroy che nel 2016 ebbe 11.530.000 dollari, A scendere i due past winner precedenti: Jordan Spieth ($ 11.485.000 nel 2015), e Billy Horschel ($ 11.440.000 nel 2014), tutti recordman al momento..
Rory McIlroy non potrà difendere il titolo sia nel torneo che nella FedEx Cup, poiché è stato eliminato dopo il BMW Championship dove è uscito anche Francesco Molinari, che si è fermato al 37° posto.
Oltre ai primi sette della graduatoria FedEx già indicati, hanno chances, almeno di imporsi nel torneo, Justin Rose (8° FC), Brooks Koepka (9°), Jason Day (15°) e Sergio Garcia, 25° come lo era Haas. Tutti i giocatori comunque avranno belle motivazioni economiche perché i dollari da spartirsi saranno complessivamente 35.000.000 dei quali tre milioni andranno al secondo Fedex, due milioni al terzo, 1,5 al quarto e uno al quinto fino a 175.000 dollari per il 30° Inoltre saranno premiati tutti gli altri eliminati fino al 150° ($ 32.000). Francesco Molinari avrà 138.000 dollari. La classifica
