Lo ZOZO Championship va a Nico Echavarria. A Chiba, in Giappone, il colombiano con uno score di 260 (64 64 65 67, -20) colpi ha festeggiato il secondo titolo (alla 58ª presenza) in carriera sul PGA Tour prendendosi il lusso di battere, al fotofinish, l'ex numero 1 al mondo del green, l'americano Justin Thomas, secondo con 261 (-19) al fianco del suo connazionale Max Greyserman. Nella Top 5 altri due statunitensi: Rickie Fowler, quarto con 263 (-17), e Kurt Kitayama, quinto con 265 (-15).
Sul percorso dell'Accordia Golf Narashino Country Club (par 70), decisivo è stato, alla 72ª e ultima buca, un birdie di Echavarria. Dopo l'exploit arrivato nel marzo 2023 al Puerto Rico Open, il 30enne di Medellin ha firmato il bis in un evento, arrivato quest'anno alla sesta edizione, vinto nel 2019 da Tiger Woods. L'affermazione ha fruttato a Echavarria 1.530.000 dollari a fronte di un montepremi complessivo di 8.500.000.
Niente da fare per Thomas, runner up come nel 2020, che si appresta a diventare papà. Hanno invece deluso le attese gli altri big. Il californiano Xander Schauffele, numero 2 al mondo e medaglia d'oro ai Giochi di Tokyo, non è andato oltre la 41ª piazza con 275 (-5). Dietro di lui il giapponese Hideki Matsuyama, vincitore nel 2022 e quest'anno solo 46° con 276 (-4). Al di sotto delle attese anche la prova di Collin Morikawa (campione nel 2023), 54° con 277 (-3).
LA VIGILIA - Il PGA Tour fa tappa in Giappone dove, dal 24 al 27 ottobre, andrà in scena la sesta edizione dello ZOZO Championship. A Chiba (città a sud-est di Tokyo), scenderanno sul green anche tre tra i migliori dieci giocatori al mondo. Tra questi gli americani Xander Schauffele (numero 2 e medaglia d'oro ai Giochi di Tokyo) e Collin Morikawa (quarto), che difenderà il titolo conquistato nel 2023, oltre al giapponese Hideki Matsuyama (settimo), che sogna un'altra impresa davanti al pubblico di casa dopo quella firmata nel 2021.
La prima edizione dell'evento, nel 2019, fu vinta da Tiger Woods che, nell'occasione, firmò il record di punteggio su 72 buche e il suo 82esimo titolo sul circuito eguagliando il record (primato che resiste ancora oggi) di Sam Snead. In palio, quest'anno, 8.500.000 dollari complessivi con prima moneta di 1.530.000. In gara ci saranno in tutto 78 concorrenti, di cui 13 nella Top 50 del world ranking. Questo è l'unico appuntamento della FedEx Cup Fall che non prevede il taglio dopo 36 buche.
Sul percorso dell'Accordia Golf Narashino Country Club, tra i più accreditati nella corsa al titolo anche Sahith Theegala, Sungjae Im, Max Homa, Justin Thomas, Min Woo Lee, Max Greyserman e Si Woo Kim.
Il torneo su Discovery Plus e su Eurosport 2 - Il Zozo Championship sarà teletrasmesso da Discovery Plus e da Eurosport 2 ai seguenti orari: giovedì 24 ottobre, venerdì 25 e sabato 26 dalle ore 5 alle ore 9; domenica 27, dalle ore 4 alle ore 8.
