Luca Cianchetti si è classificato al 17° posto con 207 (66 68 73, -9) colpi nello NMB Championship, ultima delle quattro gare di fila organizzate dal Challenge Tour in collaborazione con il Sunshine Tour, che hanno aperto la stagione in Sudafrica.

Sul percorso dell’Humewood Golf Club (par 72), a Port Elizabeth, nel torneo che per il maltempo è stato ridotto da 72 a 54 buche, ha prevalso con 198 (63 67 68, -18) colpi lo svedese Bjorn Akesson che ha superato di misura l’inglese Lee Slattery, secondo con 199 (-17). In terza posizione con 200 (-16) l’australiano Hayden Hopewell, in quarta con 201 (-15) il francese Martin Couvra, in quinta con 202 (-14) il nordirlandese Jonathan Caldwell e in sesta con 203 (-13) il sudafricano Jaco Prinsloo e il transalpino Romain Wattel. Solo ottavo con 204 (-12) l’altro sudafricano Keenan Davidse, che aveva iniziato il round conclusivo in vetta con in vincitore. Stesso score per i suoi due connazionali Anthony Michael e Martin Vorster.

Bjorn Akesson, 35enne di Malmoe, ha colto il primo titolo alla 104ª presenza sul Challenge Tour, che gli vale anche per il circuito sudafricano. Non avendo ottenuto buoni risultati aveva deciso di ritirarsi nel 2017, poi nel 2021 ha ripreso nella Nordic Golf League, dove era andato a segno la prima volta nel 2010, e i tre successi maturati nel 2023 lo hanno convinto a continuare. Nel turno finale ha segnato un 68 (-4) andando in altalena con otto birdie e quattro bogey, ma è stato sufficiente per vincere e ricevere un assegno di 51.241 euro su un montepremi di circa 323.000 euro (350.000 dollari la cifra ufficiale).

Cianchetti ha iniziato al 17° posto, è salito al decimo nel secondo giro e poi è tornato al 17° con un 73 a chiudere (+1, tre birdie, quattro bgoey). Sono usciti al taglio Gregorio De Leo, 62° con 141 (68 73, -3), e Aron Zemmer, 74° con 142 (70 72. -2). Il Challenge Tour ora si ferma per riprendere fra tre settimane con due eventi in India, il Delhi Challenge (14-17 marzo) e il Kolkata Challenge (21-24 marzo).

TERZO GIRO SOSPESO - Gioco sospeso nel terzo giro dello NMB Championship, torneo del Challenge Tour organizzato in collaborazione con il Sunshine Tour che si sta svolgendo all’Humewood Golf Club (par 72) di Port Elizabeth in Sudafrica.

Nella classifica provvisoria sono al vertice con “meno 15” l’australiano Hayden Hopewell, fermato alla nona buca, l’inglese Lee Slattery (7ª) e il nordirlandese Jonathan Caldwell (6ª), seguiti con “meno 14” dal francese Martin Couvra (7ª) e dallo svedese Bjorn Akesson (4ª).

Luca Cianchetti ha giocato dieci buche scivolando dal decimo al 25° posto con “meno 8”. Non hanno superato il taglio Gregorio De Leo, 62° con 141 (68 73, -3) e fuori per un colpo, e Aron Zemmer, 74° con 142 (70 72, -2). Il montepremi è di 350.000 dollari (circa 323.000 euro).

SECONDO GIRO - Luca Cianchetti è salito dal 17° al decimo posto con 134 (66 68, -10) colpi nel secondo giro dello NMB Championship, torneo del Challenge Tour organizzato in collaborazione con il Sunshine Tour che si sta svolgendo all’Humewood Golf Club (par 72) di Port Elizabeth in Sudafrica.

Cambio della guardia in vetta alla graduatoria dove si sono portati con 130 (-14) lo svedese Bjorn Akesson (63 67) e il sudafricano Keenan Davidse (64 66). Sono seguiti a un colpo dal nordirlandese Jonathan Caldwell, terzo con 131 (-13) e a due dall’australiano Hayden Hopewell, dall’inglese Lee Slattery, dal sudafricano Jaco Prinsloo e dal francese Martin Couvra, quarti con 132 (-12), quest’ultimo leader dopo un round. In ottava posizione con 133 (-11) i sudafricani Anthony Michael e Trevor Fisher Jr.

Non hanno superato il taglio Gregorio De Leo, 62° con 141 (68 73, -3) e fuori per un colpo, e Aron Zemmer, 74° con 142 (70 72, -2). Il montepremi è di 350.000 dollari (circa 323.000 euro).

PRIMO GIRO - Il francese Martin Couvra è al comando con 61 (-11) colpi nello NMB Championship, torneo del Challenge Tour organizzato in collaborazione con il Sunshine Tour che si sta svolgendo all’Humewood Golf Club (par 72) di Port Elizabeth in Sudafrica.

Seguono il leader, che ha realizzato ben tre eagle insieme a cinque birdie, lo svedese Bjorn Akesson, il sudafricano Neil Schietekat e l’australiano Hayden Hopewell, secondi con 63 (-9) In quinta posizione con 64 (-8) cinque sudafricani: JC Ritchie, Yurav Premlall, Daniel Van Niekerk, Keenan Davidse e Anthony Mitchell. E’ in buona posizione Luca Cianchetti, 17° con 66 (-6). Più indietro Gregorio De Leo, 30° con 68 (-4), e Aron Zemmer, 66° con 70 (-2). Il montepremi è di 350.000 dollari (circa 323.000 euro).

LA VIGILIA - Quarta e ultima tappa consecutiva del Challenge Tour in Sudafrica dove è iniziata l’annata 2024. All’Humewood Golf Club di Port Elizabeth va in onda lo NMB Championship (22-25 febbraio), organizzato in collaborazione con il Sunshine Tour, a cui seguiranno due tornei in India ed altrettanti ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, prima del debutto a maggio in Europa. Tre gli italiani in gara, Aron Zemmer, Gregorio De Leo e Luca Cianchetti, tutti ancora alla ricerca del passo giusto, cosa del resto comprensibile a inizio stagione.

Favoriti i giocatori di casa, che sono in maggior numero, tra i quali ricordiamo Rupert Kaminski, Malcolm Mitchell, Neil Schetekat, JC Ritchie, Jaco Van Zyl, Daniel Van Tonder, Louis Albertse, Brandon Stone ed Hennie Otto (due Open d’Italia per lui, 2008, 2014).

Naturalmente proveranno in tanti a sovvertire le previsioni della vigilia come lo svedese Mikael Lindberg, a segno nel Bain’s Whisky Cape Town Open di inizio mese, gli inglesi Alfie Plant, e Ross McGovan, anche lui vincitore di un Open d’Italia (2020), gli spagnoli Victor Pastor e il neopro Angel Ayora, il danese Nicolai Kristensen, il tedesco Marc Hammer e i francesi Robin Sciot-Siegrist, Benjamin Hebert e Pierre Pineau, per citarne alcuni. Il montepremi è di 350.000 dollari (circa 323.000 euro).