La statunitense Rose Zhang, numero uno al mondo tra le dilettanti, ha vinto con 207 (66 65 76, -9) colpi l'Augusta National Women's Amateur, giunto alla quarta edizione e noto anche come Masters femminile perché si è concluso sul percorso dell’Augusta National (par 72), ad Augusta in Georgia - dove la prossima settimana si svolgerà il Masters Tournament (6-9 aprile), primo Major stagionale maschile - dopo che le 72 contendenti avevano effettuato i primi due round al Champions Retreat Golf Club (par 72) di Evans, sempre in Georgia.

La Zhang ha superato con un par alla seconda buca di playoff la connazionale Jenny Bae (207 – 69 68 70) con cui aveva terminato alla pari le 54 buche del torneo al quale ha preso parte Carolina Melgrati, uscita al taglio dopo due giri (37ª con 148 - 77 71, +4).  Indipendentemente dal risultato, un’ottima esperienza per l’azzurra, che ha preso parte all’evento per il secondo anno consecutivo.

Alle spalle delle due protagoniste la svedese Andrea Lignell, terza con 210 (-6) e sempre nelle prime posizioni, quindi la spagnola Cayetana Fernandez Garcia-Poggio, quarta con 213 (-3), la giapponese Saki Baba, numero tre mondiale, la coreana Jiyoo Lim e la taiwanese Hsin-Yu Lu, quinte con 214 (-2), e la statunitense Latanna Stone, ottava con 216 (par). Poca fortuna per le campionesse dei due anni precedenti Anna Davis (2022) e la giapponese Tsubasa Kajitani (2021) anche loro out al taglio.

Rose Zhang, nativa di Arcadia (California), 20 anni nel prossimo maggio, studentessa alla Stanford University, vincitrice nel 2020 dell’US Women’s Amateur e quest’anno a segno in cinque delle prime sei gare disputate nei College, sembrava aver partita vinta dopo due giri con cinque colpi di vantaggio sulla Lignell e sei sulla Bae. Invece l’Augusta National l’ha messa subito in grande difficoltà, così come accaduto a quasi tutte le 31 concorrenti ammesse al round finale (solo tre score sotto par e tre in par). Un suo doppio bogey in partenza ha aperto la strada alla rimonta della Bae che l’ha completata con il quarto birdie di giornata alla buca 17 (contro un doppio bogey) per il 70 (-2), miglior score del turno ottenuto anche dalla Baba, che le ha concesso il playoff. La Zhang ha segnato un 76 (+4) con due birdie e quattro bogey aggiunti ai due colpi persi in avvio. Nello spareggio, però, la leader mondiale, che è sempre arrivata al giro finale nelle tre edizioni precedenti, ha ritrovato lucidità e ha avuto partita vinta con due par a fronte del par-bogey dell’avversaria.

SECONDO GIRO - Negli Stati Uniti, il secondo come il primo round del Masters femminile di golf è stato dominato da Rose Zhang. Numero 1 al mondo tra le dilettanti, l'americana con un totale di 131 (66 65, -13) colpi, sta giganteggiando nella quarta edizione dell'Augusta National Women's Amateur. Ad un giro dal termine, la baby prodigio del golf a stelle e strisce vanta cinque colpi di vantaggio sulla svedese Andrea Lignell, seconda con 136 (-8) davanti alla statunitense Jenny Bae, terza con 137 (-3).

Al Champions Retreat Golf Club (par 72) di Evans, in Georgia, è invece uscita al taglio, 37ª con 148 (77 71, +4) l'azzurra Carolina Melgrati alla quale non è bastato un giro in 71 (-1), con quattro birdie e tre bogey, per accedere al round conclusivo che vedrà 31 concorrenti sfidarsi per il titolo, sabato 1° aprile, sul celebre percorso dell'Augusta National Golf Club. Lì dove tra pochi giorni, dal 6 al 9 aprile, i big del golf si contenderanno la "Green Jacket" nel primo Major maschile del 2023.
Nel Masters femminile la grande favorita al titolo è dunque la Zhang (già terza nel 2021) che, nelle seconde 18 buche, ha realizzato un eagle e sei birdie, con un bogey.

PRIMO GIRO - Negli Stati Uniti la quarta edizione dell'Augusta National Women's Amateur è iniziata nel segno di Rose Zhang. L'americana, numero 1 al mondo tra le dilettanti, ad Evans (Georgia) ha chiuso il primo round al comando della classifica con uno score di 66 (-6) colpi, uno di vantaggio nei confronti della svedese Andrea Lignell, (67, -5).

Al Champions Retreat Golf Club (par 72) di Evans avvio complicato per Carolina Melgrati. Unica azzurra in gara, è 52ª con 77 (+5) dopo un giro caratterizzato da un birdie, quattro bogey e un doppio bogey.

Dopo aver vinto il torneo nel 2021, la giapponese Tsubasa Kajitani è ora ultima in classifica, 72  con 84 (+12). Difficoltà anche per la statunitense Anna Davis. campionessa in carica, 43ª con 76 (+4) ed ha pagato a caro prezzo una penalità di quattro colpi (alla buca 1, par 4).
E ora il secondo round decreterà le migliori 30 finaliste che, sabato primo aprile (dopo una prova campo in programma venerdì 31 marzo), si contenderanno il titolo all'Augusta National Golf Club. Lì dove pochi giorni più tardi (dal 6 al 9) i big del golf mondiale maschile si contenderanno la "Green Jacket" nel The Masters 2023. 

LA VIGILIA - Carolina Melgrati sarà al via della quarta edizione dell’Augusta National Women’s Amateur, noto anche come Masters femminile perché le partecipanti disputeranno il round conclusivo sul percorso dell’Augusta National, ad Augusta in Georgia, dove la prossima settimana si svolgerà il Masters Tournament (6-9 aprile), il primo Major stagionale maschile.

L’azzurra, 20enne di Monza tesserata per il Golf Club Milano, sarà presente per la seconda volta consecutiva all’evento che si disputerà dal 29 marzo al 1° di aprile sulla distanza di 54 buche stroke play. In gara 72 concorrenti per un field di grandissimo livello che comprenderà 19 tra le prime 20 classificate nel world ranking mondiale femminile. Difficile fare previsioni, ma sembrano avere qualcosa in più le prime cinque, nell’ordine Rose Zhang, la svedese Ingrid Lindblad, la giapponese Baba Saki, Rachel Kuehn e l’altra nipponica Rin Yoshida. Difenderà il titolo Anna Davis, ma ci sarà anche la campionessa del 2021, la giapponese Tsubasa Kajitani che non è tra le 20.

La gara si svolgerà in due fasi. Nei giorni 29 e 30 marzo i primi due round di 18 buche avranno luogo al Champions Retreat Golf Club di Evans, sempre in Georgia, poi, dopo un giorno di pausa, le prime 30 classificate e le pari merito al 30° posto accederanno al terzo giro sul percorso dell’Augusta Nazional (1 aprile), dove il 31 marzo si effettuerà la prova campo a cui saranno ammesse tutte 72 partecipanti.

Il torneo su SKY – L’Augusta National Women’s Amateur andrà in onda sul canale Sky Sport Golf e in streaming su NOW ai seguenti orari: mercoledì 29 marzo e giovedì 30, dalle ore 19.30 alle ore 21,30; sabato 1 aprile, dalle ore 18 alle ore 21. Commento di Roberto Zappa, Claudio Viganò e di Marco Cogliati.