ennifer Kupcho e Lizette Salas hanno dominato nel Dow Great Lakes Bay Invitational, unica gara a coppie del LPGA Tour. Sul percorso del Midland Country Club (par 70), a Midland nel Michigan, hanno concluso con 254 (68 61 64 61, -26) colpi, cinque di vantaggio sulla malese Kelly Tan e sulla finlandese Matilda Castren, seconde con 259 (-21), e sei su Stacy Lewis e sulla messicana Maria Fassi, terze con 260 (-20).

Le due vincitrici hanno scelto di giocare insieme dopo l’esperienza fatta alla Solheim Cup 2021, in cui nei doppi hanno disputato tre gare, vincendone due e pareggiandone una senza, però, poter evitare il successo del Team Europe (15-13). Jennifer Kupcho, 25enne di Littleton (Colorado), ha portato a tre i titoli (comprensivi di un major) in stagione e in carriera, e Lizette Salas, 32enne di Azusa (California), ha ottenuto il secondo successo dopo in primo nel 2014 (Kingsmill Championship) e in cinque occasioni ha difeso i colori statunitensi nella Solheim Cup.

Al quarto posto con 261 (-19) Cheyenne Knight/Elizabeth Szokol e la coreana Haeji Kang e Tiffany Chan di Hong Kong, al sesto con 262 (-18) le coreane Narin An e Hye-Jin Choi e la francese Pauline Roussin (che nel secondo round ha realizzato una “hole in one”) e l’olandese Dewi Weber. Solo all’ottavo con 263 (-17) le sorelle Nelly, numero tre mondiale, e Jessica Korda.

Al torneo, in cui si è giocato nel primo e nel terzo giro con formula foursome e nel secondo e nel quarto con formula fourball, hanno partecipato due icone del golf femminile, la svedese Annika Sorenstam, dominatrice della scena mondiale dalla fine degli anni Novanta al 2008, quando ha lasciatolo sport agonistico, e l’australiana Karrie Webb, l’unica in grado di contrastarla e batterla in più di un’occasione in quel lungo periodo. E’ andata meglio quest’ultima, che in coppia con Marina Alex, è giunta 15ª con 265 (-15), mentre la Sorenstam, insieme alla connazionale Madelene Sagstrom, si è classificata 28ª con 269 (-11).

Non hanno superato il taglio Giulia Molinaro e la spagnola Luna Sobron Galmes, 51.e con 138 (73 65, -2). Stessa sorte per le sorelle thailandesi Ariya e Moriya Jutanugarn, 45.e con 137 (-3), che difendevano il titolo.

TERZO GIRO - Jennifer Kupcho/Lizette Salas sono le nuove leader con 193 (68 61 64, -17) colpi nel Dow Great Lakes Bay Invitational, unica gara a coppie del LPGA Tour, che si sta svolgendo sul percorso del Midland Country Club (par 70), a Midland nel Michigan. Dopo il terzo round disputato con formula foursome, come il primo (nel quarto si giocherà con formula fourballs come nel secondo) sono in seconda posizione con 197 (-13) la finlandese Matilda Castren e la malese Kelly Tan.

Al terzo posto con 199 (-11) Tiffany Chan di Hong Kong e la coreana Haeji Kang e la francese Pauline Roussin e l’olandese Dewi Weber. coppia in vetta dopo due turni. In quinta posizione con 200 (-10), probabilmente troppo lontane dalla vetta per competere per il titolo, Cheyenne Knight/Elizabeth Szokol, Yealimi Noh e la coreana A Lim Kim e Marina Alex e l’australiana Karrie Web, quest’ultima grande campionessa e unica in grado di rendere la vita difficile alla svedese Annika Sorenstam, indiscussa dominatrice del golf mondiale tra la fine degli anni 90 e il 2008, quando si è ritirata. La Sorenstam, che gioca insieme alla connazionale Madelene Sagstrom, occupa la 18ª piazza con 203 (-7) dopo essere stata in vetta nel giro iniziale. Stesso score per le sorelle Nelly e Jessica Korda.

Sono uscite al taglio Giulia Molinaro e la spagnola Luna Sobron Galmes, 51.e con 138 (73 65, -2). Il montepremi è di 2.500.000 dollari.

SECONDO GIRO - La francese Pauline Roussin, che ha realizzato una “hole in one” alla buca 7 par 3, e l’olandese Dewi Weber sono rimaste da sole al comando con 126 (-14) colpi nel Dow Great Lakes Bay Invitational, unica gara a coppie del LPGA Tour. Sul percorso del Midland Country Club (par 70), a Midland nel Michigan, dopo il secondo giro disputato con formula fourballs (il primo foursome), sono uscite al taglio Giulia Molinaro e la spagnola Luna Sobron Galmes, 51.e con 138 (73 65, -2).

Sono risalite dal settimo al secondo posto con 129 (-11) Jennifer Kupcho/Lizette Salas e occupano la terza piazza con 130 (-10) la malese Kelly Tan e la finlandese Matilda Castren, l’australiana Sarah Kemp e la canadese Alena Sharp, la coreana Haeji Kang e Tiffany Chan di Hong Kong, le thailandesi Pornanong Phatlun e Pavarisa Yoktuan, l’inglese Jordi Ewart Shadoff e l’americana Emma Talley.

Si trovano al nono posto con 131 (-9) due icone del golf mondiale, la svedese Annika Sorenstam, che gioca con la connazionale Madelene Sagstrom, scesa dal primo, e l’australiana Karrie Webb, in coppia con Marina Alex, risalita dal 12°. La Sorentam, regina incontrastata per oltre un decennio e fino al 2008 quando ha lasciato le scene agonistiche, e la Webb, l’unica che sia stata in grado di contrastarla, anche lei ormai molto poco sui campi, hanno ancora offerto un saggio della loro immensa classe, dando nel round un contributo superiore a quello delle loro compagne.

Possono ancora recuperare, nei due prossimi giri rispettivamente con formula foursome e fourballs, le sorelle Nelly e Jessica Korda, 12.e con 132 (-8), mentre si è risolta in un fianco la difesa del titolo delle sorelle thailandesi Ariya e Moriya Jutanugarn, 45.e con 137 (-3), e fuori dall’evento. Il montepremi è di 2.500.000 dollari.

PRIMO GIRO - Trovare la svedese Annika Sorenstam, per oltre dieci anni dominatrice della scena mondiale, poi ritiratasi nel 2008 e ora in campo per divertimento, in vetta alla classifica di un torneo del LPGA Tour fa un certo effetto, magari tra la sorpresa e il nostalgico. E’ solo il primo giro del Dow Great Lakes Bay Invitational, l’unica gara a coppie del circuito, e tutto può cambiare, ma intanto Annika Sorenstam e la connazionale Madelene Sagstrom sono al vertice con 65 (-5, sei birdie, un bogey) colpi, dopo il turno foursome, con un 65 colpi (-5, sei birdie, un bogey) alla pari con la francese Pauline Roussin e l’olandese Dewi Weber (cinque birdie, senza bogey).

Sul percorso del Midland Country Club (par 70), a Midland nel Michigan, non sono state molto brillanti Giulia Molinaro e la spagnola Luna Sobron Galmes, solo 53.e con 73 (+3) dopo tre birdie, due bogey e due doppi bogey.

Al terzo posto con 66 (-4) le thailandesi Pornanong Phatlun e Pavarisa Yoktuan, Emma Talley e l’inglese Jordi Ewart Shadoff e Jillian Hollis e Lauren Stephenson e al 12° con 69 (-1)le sorelle Nelly e Jessica Korda e l’altra campionessa australiana Karrie Webb, anche lei in campo per divertimento e unica che sia riuscita a contrastare la Sorenstam nei suoi momenti migliori, la quale gioca in coppia con Marina Alex. Difficile che possano confermare il titolo le sorelle thailandesi Ariya e Moriya Jutanugarn, che hanno lo stesso score di Molinaro/Sobron Galmes. Il montepremi complessivo è di 2.500.000 dollari.

LA VIGILIA - E’ l’unica gara a coppie nel calendario del LPGA Tour. Il Dow Great Lakes Bay Invitational si gioca dal 13 al 16 luglio al Midland Country Club di Midland, nel Michigan, dove sarà presente Giulia Molinaro che farà squadra con la spagnola Luna Sobron Galmes.

E’ un evento un po’ particolare, che si svolge con formula foursome nel primo e nel terzo giro e con la fourballs nel secondo e nel quarto, dove la tensione non tocca mai i massimi livelli, ma in cui le partecipanti non ancora qualificate non dimenticano che hanno praticamente l’ultima opportunità per poter accedere ai prossimi tre importanti impegni in Europa, due major (Amundi Evian Championship, 21-24 luglio, e AIG Women’s Open, 4-7 agosto) e in mezzo il Trust Golf Women’s Scottish Open (28-31 luglio).

Sono le giocatrici stesse a decidere con quale compagna giocare, ma è apparsa scontata la coppia delle sorelle thailandesi Ariya e Moriya Jutanugarn, che difendono il titolo. E’ il team M&M, sigla presa dai loro nomignoli sul circuito, rispettivamente May e Mo. Non sono state da meno le sorelle Nelly e Jessica Korda (team Jelly), con la prima numero tre mondiale che sarà anche la giocatrice più in alto nel ranking in assenza della coreana Jin Young Ko, numero uno, e dell’australiana Minjee Lee, numero due.

Altre squadre sono nate dall’esperienza condivisa in Solheim Cup con quelle di  Lizette Salas e Jennifer Kupcho, che sono state insieme all’Inverness Club nel 2021, di Lexi Thompson e Brittany Altomare e di Brittany Lang e Gerina Piller, ora Mendoza.

In gara anche due icone del golf mondiale, la svedese Annika Sorenstam, con la connazionale Madelene Sagstrom, e l’australiana Karrie Webb con Marina Alex. La Webb, le cui apparizioni sono rare, è stata l’unica in grado di contrastare la Sorenstam quando quest’ultima per oltre un decennio ha dominato la scena mondiale. Sarà, peraltro, la prima volta, dal 2008, che competeranno nello stesso evento due membri della World Golf Hall of Fame. Entrambe prenderanno parte nella prossima settimana al LPGA Senior Championship.

Altre squadre da seguire quelle della coreana Mi Hyang Lee e della giapponese Haru Nomura, delle thailandesi Pornanong Phatlum e Pavarisa Yoktuan, di Stacy Lewis e della messicana Maria Fassi e di Cydney Clanton e della thailandese Jasmine Suwannapura che si sono imposte nella prima delle due edizioni del torneo nel 2019, mentre nel 2020 non si è disputato.

Alla vigilia lo sponsor ha annunciato che darà il suo supporto fino al 2029, una tra le più lunghe sponsorizzazioni per il LPGA Tour. Il montepremi complessivo è di 2.500.000 dollari.