Il golf maschile ha un nuovo numero 1: è Scottie Scheffler che in Texas si è preso tutto. Il WGC-Dell Technologies Match Play, superando in finale per 4/3 Kevin Kisner, e la leadership. Spodestando dal trono, dopo 36 settimane consecutive da "re", lo spagnolo Jon Rahm. Ad Austin, l'americano Scheffler ha firmato l'impresa vendicando la sconfitta arrivata lo scorso anno, nell'ultimo atto del torneo del mini circuito mondiale, quando fu battuto da Billy Horschel. Il 25enne di Ridgewood (New Jersey) ha dimostrato ancora una volta tutto il suo talento, specialmente negli incontri match play (nell'ultima Ryder Cup, in Wisconsin lo scorso settembre, era riuscito a battere nettamente Rahm).

Professionista dal 2018, fino allo scorso febbraio non era mai riuscito a imporsi sul PGA Tour in 72 apparizioni. Poi, ha festeggiato tre titoli negli ultimi 42 giorni. Scheffler ha infatti vinto il Phoenix Open e l'Arnold Palmer Invitational - PGA Tour - salvo prendersi la ribalta al WGC. Era dal 1997 (David Duval, tre exploit in 21 giorni) che un golfista non riusciva in questa impresa. Scheffler ha fatto suoi tre degli ultimi cinque eventi da lui giocati a coronamento di un percorso da protagonista.

All'Austin Country Club (par 71), dopo aver superato Horschel agli ottavi di finale s'è imposto su Seamus Power ai quarti.
Quindi, in semifinale, ha regolato per 3/1 Dustin Johnson (poi quarto e battuto nella finalina per il terzo posto dal canadese Corey Conners), campione del WGC nel 2017. E nell'ultimo atto ha dominato la scena con un altro past winner della competizione, Kisner (vincitore nel 2019).
Dopo 36 settimane consecutive di dominio da parte di Rahm, Scheffler è diventato così il 25esimo giocatore (dal 1986, quando è stato istituito l'Official World Golf Ranking) a salire per la prima volta al comando del ranking mondiale. Non solo: Scheffler - che s'è laureato all'Università del Texas come, tra gli altri, il collega Jordan Spieth e il campione NBA Kevin Durant - è il sesto giocatore più giovane (dopo Tiger Woods, Spieth, Rory McIlroy, Justin Thomas e Rahm) a guidare la classifica mondiale (all'età di 25 anni, 9 mesi e 6 giorni).

Campione anche d'incassi, l'exploit al WGC gli ha fruttato 2.100.000 dollari su un montepremi complessivo di 12.000.000. Salgono così a quota 14.901,992 i guadagni fatti registrare in carriera sul PGA Tour. Primo golfista a vincere il WGC dopo essere arrivato secondo l'anno prima, ha esteso la sua leadership anche per quel che riguarda la FedEx Cup. E adesso al The Masters, dal 7 al 10 aprile ad Augusta (Georgia, Usa), sarà lui l'uomo da battere. 

QUARTA GIORNATA - Scottie Scheffler, Dustin Johnson, Corey Conners e Kevin Kisner. In Texas, sono questi i semifinalisti del WGC-Dell Technologies Match Play  Ad Austin, sono usciti di scena i due migliori giocatori al mondo: lo spagnolo Jon Rahm, numero 1, è stato sconfitto agli ottavi di finale, alla prima buca di spareggio, da Brooks Koepka (poi ko ai quarti contro Johnson per 2 up). Mentre Collin Morikawa (secondo nel world ranking), sempre agli ottavi, ha subito il dominio (7/6) del messicano Abraham Ancer, con il californiano che non è riuscito a vincere nemmeno una buca. L'incontro s'è chiuso dopo 12.

Sul percorso dell'Austin Country Club (par 71), Scheffler è stato tra i grandi protagonisti del quarto giorno di gara. Runner up nel 2021, il 25enne di Ridgewood (New Jersey) ha eliminato agli ottavi (1 up) il connazionale Billy Horschel (campione uscente) che lo aveva sconfitto in finale nel 2021.

Non solo: ai quarti, Scheffler ha regolato per 3/2 l'irlandese Seamus Power. E ora, in semifinale, avrà di fronte Dustin Johnson (vincitore nel 2017), protagonista di un percorso netto fin qui. Con una vittoria al WGC, Scheffler - per la prima volta nella sua carriera - salirebbe al primo posto del world ranking, spodestando dal trono Rahm. Mentre l'altra semifinale vedrà sfidarsi Kisner (suo il torneo nel 2018) e il canadese Conners.
L'evento mette in palio non solo la leadership mondiale (per Scheffler, momentaneamente quinto nel world ranking), ma anche un montepremi di 12.000.000 di dollari, di cui 2.100.000 andranno al vincitore.

TERZA GIORNATA - La sconfitta indolore di Jon Rahm, le eliminazioni eccellenti di Viktor Hovland e Sergio Garcia. E ancora: il percorso fin qui netto di Kevin Kisner, Dustin Johnson, Corey Conners, Tyrrell Hatton e Brooks Koepka. Il WGC-Dell Technologies Match Play ha i suoi migliori 16 giocatori che in Texas si contenderanno il titolo e un montepremi di 12.000.000 di dollari, di cui 2.100.000 andranno al vincitore.

Ad Austin, dei 64 golfisti che hanno preso parte al torneo, ne sono rimasti 16. Che si affronteranno agli ottavi di finale in programma oggi negli USA insieme ai quarti. Mentre domenica 27 marzo si disputeranno semifinali e finali, anche per il terzo posto.

Otto dei 16 gironi all'italiana sono stati vinti da teste di serie. Con tre dei quattro past winner in campo, Kisner (2019), Johnson (2017) e Horschel (2021), che hanno superato di slancio la fase a gironi. Horschel è diventato così il secondo campione in carica, dal 2015, a riuscire in questa impresa. E adesso l'americano affronterà, in un derby tutto statunitense, Scottie Scheffler in una rivincita della finale dello scorso anno.

Sorpresa all'Austin Country Club (par 71), dove l'inglese Richard Bland (che sogna di giocare il The Masters dal 7 al 10 aprile in Georgia) è diventato il concorrente più anziano, dal 2015, ad accedere agli ottavi di finale. Insieme al giapponese Takumi Kanaya e all'irlandese Seamus Power, il britannico è tra i tre degli undici debuttanti che hanno staccato il pass per la fase finale della competizione.

In Texas, è arrivata la prima battuta di arresto per Jon Rahm, regolato per 3/2 da un già eliminato Patrick Reed. Sconfitta indolore per lo spagnolo, prima testa di serie numero 1 dal 2017 (Dustin Johnson) ad approdare agli ottavi. Ko inatteso per Garcia, recordman per punti realizzati in Ryder Cup, battuto 4/2 dallo scozzese Robert MacIntyre e dunque eliminato. Per superare il turno sono serviti i play-off a Will Zalatoris (secondo nel 2021 al The Masters) che ha arginato la concorrenza di Hovland (terzo nel world ranking). L'over time ha sorriso anche a Scheffler (superato Matt Fitzpatrick), Kanaya (contro Lucas Herbert) e Kevin Na (con Maverick McNealy).

E ora il torneo entra nella sua fase clou. Questi le sfide degli ottavi di finale: Scheffler/Horschel; Power/Hatton; Johnson/Bland; Rahm/Koepka; Kisner/Scott; Zalatoris/Na; Kanaya/Conners; Morikawa/Ancer.

SECONDA GIORNATA - Le conferme di Jon Rahm e Billy Horschel, il pareggio show tra Collin Morikawa e Sergio Garcia. E ancora: le eliminazioni già certe di big come Patrick Cantlay e Bryson DeChambeau. In Texas, il WGC-Dell Technologies Match Play di golf, anche nel secondo giorno di gara, ha continuato a riservare spettacolo e colpi di scena. Ad Austin, dove si affrontano 64 giocatori - divisi in 16 gruppi da 4 - lo spagnolo Rahm ha dominato la scena nell'incontro con lo statunitense Cameron Young, sconfitto per 5/4. E ora al leader del world ranking, testa di serie numero 1, basterà anche un pareggio contro Patrick Reed (già out) per approdare agli ottavi di finale, in programma (insieme ai quarti) sabato 26 marzo (con semifinali e finali, anche per il terzo posto, che si disputeranno domenica 27). Vince e convince pure Horschel. Lo statunitense, campione in carica, ha superato Tom Hoge per 3/2, portando a sette i successi consecutivi in questo evento (il primato appartiene a Tiger Woods che ha vinto 13 incontri di fila).

All'Austin Country Club (par 71), pari e patta tra Collin Morikawa (numero 2 mondiale) e Sergio Garcia (recordman per punti realizzati nella storia della Ryder Cup). E se il californiano ha da recriminare, per lo spagnolo questo pareggio assomiglia a una vittoria. Morikawa, alla 13esima buca era infatti avanti per 3up. Ma dalla 14 alla 16, l'iberico ha sfoderato la sua classe riportando in parità l'incontro. E a niente sono servite le ultime due buche, con l'incontro finito in parità. E adesso i due si giocheranno la qualificazione agli ottavi nel terzo e ultimo incontro del girone (all'italiana).

Con Morikawa che affronterà Jason Kokrak e Garcia che si troverà di fronte Robert MacIntyre. E il rischio di un play-off tra Garcia e Morikawa è sempre più probabile.

Sono invece già eliminate tre delle teste di serie del torneo: DeChambeau, Cantlay e Oosthuizen. Ad Austin il WGC-Dell - che mette in palio 12.000.000 di dollari, di cui 2.100.000 andranno al vincitore - entra nel vivo. Prima gli ultimi match del girone (accederanno agli ottavi solo i vincitori dei gironi), poi la fase finale. Con Rahm e Horschel sogna anche Viktor Hovland (terzo nel world ranking), anche lui tra i campioni che hanno collezionato due successi (in tutto 12 quelli che ci sono riusciti) in altrettante sfide giocate.

PRIMA GIORNATA - In Texas, il WGC Dell-Technologies Match Play, è iniziato all'insegna dello spettacolo tra conferme e sorprese. Ad Austin - dove si sfidano 64 tra i migliori golfisti al mondo, divisi in 16 gruppi da 4 - lo spagnolo Jon Rahm, leader del world ranking e testa di serie numero 1, ha iniziato il torneo del mini circuito mondiale con il piede giusto, regolando per 4/2 il colombiano Sebastian Munoz.
Sul percorso dell'Austin Country Club (par 71), avvio da favola per Maverick McNealy. Il californiano, testa di serie n.64, ha travolto il cileno Joaquin Niemann per 8/6 (si tratta del successo più ampio nella storia della competizione), con l'incontro finito dopo appena 12 buche. Vittorie anche per Jordan Spieth (2up nei confronti di Keegan Bradley), Adam Scott (2up su Justin Rose), Kevin Kisner (4/3 contro Marc Leishman), Luke List (che ha superato a sorpresa per 3/2 Justin Thomas), Kevin Na (1up su Russell Henley), Viktor Hovland (1up con Sepp Straka), Will Zalatoris (5/4 a Cameron Tringale). E ancora: exploit per Alex Noren (1up con Louis Oosthuizen), Corey Conners (contro Paul Casey), Xander Schauffele (3/2 con Takumi Kanaya).

Prima vittoria, tra gli altri, anche per lo spagnolo Sergio Garcia (4/3 con Jason Kokrak), un esperto di incontri match play, e Billy Horschel (3/2 con Min Woo Lee), campione in carica. Vittoria anche per Scottie Scheffler, quinto al mondo (e secondo nel 2021 in questo torneo), che ha arginato la concorrenza di Ian Poulter (2/1). Ha cominciato con il piede giusto, inoltre, il californiano Collin Morikawa (secondo nel world ranking), che ha regolato (2/1) lo scozzese Robert MacIntyre. E' iniziato invece con un pareggio (nella sfida con Richard Bland) il WGC di Bryson DeChambeau, al rientro dopo un infortunio alla mano. Pari e patta anche tra Patrick Cantlay e Keith Mitchell.

Ad Austin, i big del green maschile si preparano ad affrontare la seconda giornata di gara dove spiccano le sfide tra Morikawa-Garcia, Rahm-Young, Scheffler-Fleetwood. Incontri già decisivi visto che supereranno i gironi (all'italiana) solo i vincitori degli stessi che accederanno quindi agli ottavi di finale (in programma sabato 26 marzo insieme ai quarti). Poi, domenica 27, si disputeranno semifinali e finali (anche per il terzo posto). Il montepremi è di 12.000.000 di dollari, di cui 2.100.000 andranno al vincitore,

LA VIGILIA - Sessantaquattro tra i migliori golfisti al mondo dal 23 al 27 marzo si affronteranno ad Austin, in Texas, nel World Golf Championships-Dell Technologies Match Play. In uno degli appuntamenti del mini circuito mondiale, sarà sfida show. E l'evento metterà in palio non solo un montepremi di 12.000.000 di dollari, ma anche la leadership mondiale. Con lo spagnolo Jon Rahm (numero 1 del world ranking) che dovrà guardarsi le spalle dagli assalti del californiano Collin Morikawa (secondo), del norvegese Viktor Hovland (terzo) e degli statunitensi Patrick Cantlay (quarto) e Scottie Scheffler (quinto).

All'Austin Country Club i concorrenti saranno divisi in 16 gruppi da quattro giocatori (teste di serie i migliori nel world ranking) e si sfideranno in un girone all'italiana: ognuno incontrerà gli altri tre, con classifica a punti. Verrà assegnato un punto per ogni vittoria e mezzo per ogni pareggio.

Solo i vincitori dei rispettivi raggruppamenti saranno ammessi agli ottavi di finale che si svolgeranno insieme ai quarti sabato 26 marzo, con semifinali e finali (anche per il terzo posto) in programma domenica 27. Tutti i match si svolgeranno sulla distanza di 18 buche. In gara non ci sarà però nessun azzurro, neanche Francesco Molinari (terzo nel 2019), che non è riuscito a qualificarsi.

Tra gli assenti eccellenti anche Rory McIlroy, Tiger Woods e Phil Mickelson. A difendere il titolo sarà invece l'americano Billy Horschel che, lo scorso anno, ha superato in finale il connazionale Scheffler, tra gli avversari da battere (nell'ultima Ryder Cup, lo scorso settembre in Wisconsin, Scheffler ha battuto nel singolo Rahm). Torna, dopo un infortunio alla mano che lo ha costretto a fermarsi a lungo, il californiano Bryson DeChambeau.

I GIRONI - Questi i 16 gironi del WGC-Dell Technologies Match Play, evento del mini circuito mondiale di golf che, dal 23 al 27 marzo ad Austin, in Texas, vedrà sfidarsi 64 tra i migliori giocatori al mondo.
Gruppo 1: Jon Rahm, Patrick Reed, Cameron Young e Sebastian Munoz. Gruppo 2: Collin Morikawa, Jason Kokrak e Robert MacIntyre. Gruppo 3: Viktor Hovland, Will Zalatoris, Cameron Tringale e Seppe Straka. Gruppo 4: Patrick Cantlay, Sungjae Im, Seamus Power e Keith Mitchell. Gruppo 5: Scottie Scheffler, Matt Fitzpatrick, Tommy Fleetwood e Ian Poulter. Gruppo 6: Justin Thomas, Kevin Kisner, Marc Leishman e Luke List; Gruppo 7: Xander Schauffele, Tony Finau, Lucas Herbert e Takumi Kanaya.
Gruppo 8: Dustin Johnson, Max Homa, Matthew Wolff e Mackenzie Hughes. Gruppo 9: Bryson DeChambeau, Talor Gooch, Lee Westwood, Richard Bland. Gruppo 10: Louis Oosthuizen, Paul Casey, Corey Conners, Alex Noren. Gruppo 11: Jordan Spieth, Adam Scott, Justin Rose e Keegan Bradley. Gruppo 12: Billy Horschel (campione in carica), Thomas Pieters, Tom Hoge, Min Woo Lee.
Gruppo 13: Tyrrell Hatton, Daniel Berger, Si Woo Kim e Christiaan Bezuidenhout. Gruppo 14: Joaquin Niemann, Kevin Na, Russell Henley e Maverick McNealy. Gruppo 15: Abraham Ancer, Webb Simpson, Brian Harman e Bubba Watson. Gruppo 16: Brooks Koepka, Shane Lowry, Harold Varner III ed Erik Van Rooyen.

Il torneo si GOLFTV ed Eurosport2 - Il WGC- Dell Technologies Match Play sarà trasmesso su GOLFTV e su Eurosport2 con i seguenti orari. GOLFTV: mercoledì 23 marzo, giovedì 24 e venerdì 25, dalle ore 19 alle ore 1; sabato 26, dalle ore 15 alle ore 23; domenica 27, dalle ore 15 alle ore 24. Eurosport2: mercoledì 23, dalle ore 22,20 alle ore 1; giovedì 24 e venerdì 25, dalle ore 21,30 alle ore 1; notte tra sabato 26 e domenica 27, differita dalle ore 1 alle ore 3; domenica 27, dalle ore 20 alle ore 24. Commento di: Nicola Pomponi, Alessandro Bellicini, Matteo Delpodio, Silvio Grappasonni e Isabella Calogero.