Rory McIlroy ha vinto per la seconda volta in carriera la FedEx Cup, emulando Tiger Woods, l’unico a riuscirvi in precedenza (2007-2009), e conquistando il primo premio di 15.000.000 di dollari (su 60 milioni di montepremi complessivo), il più alto in assoluto per una sola gara di golf, battendo il suo stesso primato stabilito in occasione del primo successo FedEx nel 2016 con 11.530.000 dollari, quando fece l’accoppiata con il titolo dello stesso Tour Championship. I trenta partecipanti hanno avuto tutti dei colpi di bonus in base alla posizione in classifica FedEx maturata dopo il precedente evento (BMW Championship), eccetto gli ultimi cinque, e pertanto per la graduatoria si fa riferimento al par complessivo maturato sommando bonus e risultato del campo.
Sul percorso dell’East Lake GC (par 70) di Atlanta, in Georgia, nell’ultima gara stagionale del PGA Tour 2018-2019, McIlroy ha concluso con “meno 18” (267 – 66 67 68 66, -13 e -5 di bonus), precedendo Xander Schauffele con “-14” (270, -10 e -4) che ha ricevuto cinque milioni di dollari. Al terzo posto con “-13” Justin Thomas, leader della FedEx alla partenza con “-10” e poi autore di un 277 (-3) e Brooks Koepka (274, -6 e -7), numero uno mondiale e in vetta dopo 54 buche, che hanno avuto 3,5 milioni a testa. Il terzo giro è stato effettuato in due frazioni. Era stato sospeso per maltempo e dopo che un fulmine ha colpito un albero, i cui detriti hanno causato il ferimento di sei spettatori, tutti prontamente soccorsi e portati in ospedale e poi dimessi nella stessa serata dell’incidente.
Al quinto posto con “-9” Paul Casey (273, -7 e -2), al sesto con “-8” Adam Scott (275, -5 e -3), al settimo con “-7” Tony Finau (276, -4 e -3) e all’ottavo con “-6” Chez Reavie (275, -5 e -1), autore nel secondo turno di una “hole in one” (buca 9, par 3 di 230 yards). Mai in partita Jon Rahm, 12° con “-4” (280, par e -4) e molto deludenti Justin Rose, che difendeva il titolo FedEx, 26° con “+3” (285, +5 e -2), e Dustin Johnson, 29° e ultimo, insieme a Lucas Glover, con “+10” (293, +13 e -3).
Rory McIlroy, 30enne di Holywood, insieme alle due FedEx Cup vanta nel palmarès quattro major e due WGC. Al netto di questi, ha portato a undici titoli nel PGA Tour (tre stagionali Players Championship compreso) e ne ha sette nell’European Tour (dove non va a segno dal 2016). "Sono davvero orgoglioso – ha detto - e ora voglio solo godermi questo momento. Trionfare in questo modo, contro avversari così forti, è certamente qualcosa di fantastico e indescrivibile". Per lui anche il Vardon Trophy, che viene assegnato all’autore della miglior media punti dell’anno e che aveva già ottenuto nel 2012 e nel 2014.
McIlroy secondo nel World ranking – Con il successo il nordirlandese è salito dal terzo al secondo posto nel World ranking (p. 9,62) con Koepka saldamente al comando (p. 12,65). Dal secondo al terzo Dustin Johnson, seguito da Rose, Thomas, Rahm, Cantlay e Woods. Si è portato in nona posizione Xander Schauffele che ha superato Bryson De Chambeau e Francesco Molinari, da 10° a 11° con p. 6,13.
Koepka numero 1 nella money list USA – Koepka ha dominato nella money list del PGA Tour. Ha guadagnato nell’anno $ 9.684.006 precedendo McIlroy ($ 7.785.286) e Kuchar ($ 6.294.690) con Molinari 22° ($ 3.467.143)
TERZO GIRO - Sei persone ferite, ma secondo i bollettini medici nessuna sarebbe in pericolo di vita, nel corso del terzo giro del Tour Championship, gara conclusiva del PGA Tour 2018-2019 e della FedEx Cup, che si sta svolgendo all’East Lake GC (par 72) di Atlanta, in Georgia. Il maltempo ha costretto gli organizzatori alla sospensione del gioco attorno alle 16,15, ora locale, e poco dopo un fulmine ha colpito un albero tra le buche 15 e 16 sotto il quale si erano rifugiati alcuni spettatori per proteggersi dalla pioggia. Sei sono stati feriti dai detriti procurati dall’impatto, ma nessuno come detto correrebbe pericoli. Sono stati immediatamente soccorsi e le loro condizioni saranno comunque monitorate nel corso delle prossime ore.
Quanto alla gara sarà una quarta giornata molto lunga, poiché si dovrà completare il terzo turno e disputare il quarto al termine del quale si assegneranno al vincitore i 15 milioni di dollari di prima moneta della FedEx Cup su un montepremi di 60 milioni di dollari. Nella classifica provvisoria è al vertice Justin Thomas con “-12” seguito con “-11” da Rory McIlroy e da Brooks Koepka, leader mondiale, e con “-10” da Xander Schauffele, tutti fermati alla buca 5. Al quinto posto con “-9” Chez Reavie (7ª) e Paul Casey (6ª). In ritardo Jon Rahm, 12° con “-4” (9ª), Justin Rose, campione uscente FedEx, 24° con “+1” (14ª), e Dustin Johnson, numero due del World Ranking, 29° con “+5”, uno dei quattro giocatori che hanno completato il turno.
I trenta partecipanti hanno avuto tutti dei colpi di bonus in base alla posizione in classifica FedEx maturata dopo il precedente evento (BMW Championship), eccetto gli ultimi cinque, e pertanto per la graduatoria si fa riferimento al par complessivo maturato sommando bonus e risultato del campo.
SECONDO GIRO - Brooks Koepka, numero uno mondiale, ha preso il comando con “meno 13” colpi sotto par nel Tour Championship, gara conclusiva del PGA Tour 2018-2019 dove si assegneranno i 60 milioni di montepremi della FedEx Cup, dei quali 15 milioni gratificheranno il vincitore, record di prima moneta per una sola gara. I trenta partecipanti hanno avuto tutti dei colpi di bonus in base alla posizione in classifica FedEx maturata dopo il precedente evento (BMW Championship), eccetto gli ultimi cinque, e pertanto per la graduatoria si fa riferimento al par complessivo maturato sommando bonus e risultato del campo.
Sul percorso dell’East Lake GC (par 72) di Atlanta, in Georgia, Koepka con un 67 (-3, quattro birdie, un bogey) di giornata ha staccato di un colpo di due concorrenti con cui condivideva la leadership dopo un giro, Justin Thomas (68, -2 nel turno), secondo con “-12” insieme a Rory McIlroy (67), e Xander Schauffele (69, -1), quarto con “-11”.
Nella classifica che si è molto allungata possono nutrire ancora speranze di arrivare al jackpot, Paul Casey da ottavo a quinto con “-9”, grazie ai tre colpi guadagnati con un 67, e Patrick Cantlay, sesto con “-7” dopo aver perso un colpo con un 71 (+1). Anche se tra i top ten, avranno parecchie difficoltà a recuperare Chez Reavie, Patrick Reed e Matt Kuchar, settimi con “-6”, mentre è quasi fuori gioco Jon Rahm, 11° con “-4”. Lo sono sicuramente Justin Rose, 22° con il par, che non potrà raddoppiare il titolo FedEx ottenuto lo scorso anno, e Dustin Johnson, numero due mondiale, 27° con “+2”, che partito con tre colpi di bonus ora se ne trova due al passivo (72, +2 e 73, +3 i suoi parziali).
“Buca in uno” di Chez Reavie - Chez Reavie ha segnato con 64 (-4) il miglior punteggio del turno portandosi in settima posizione con l’aiuto anche di una “hole in one”. Ha centrato direttamente dal tee la buca 9, par 3 di 230 yards, per il quinto ace dalla sua carriera sul PGA Tour e il 21° nella sua vita golfistica. Nello score anche sei birdie e due bogey.
PRIMO GIRO - E’ iniziato sul percorso dell’East Lake GC di Atlanta, in Georgia, il Tour Championship, gara conclusiva del PGA Tour 2018-2019 dove si assegneranno i 60 milioni di montepremi della FedEx Cup, dei quali 15 milioni gratificheranno il vincitore, record di prima moneta per una sola gara. I trenta partecipanti hanno avuto tutti dei colpi di bonus in base alla posizione in classifica FedEx maturata dopo il precedente evento (BMW Championship), eccetto gli ultimi cinque, e pertanto per la graduatoria si farà riferimento al par complessivo maturato sommando bonus e risultato del campo.
Le carte si sono subito mischiate. Infatti il leader Justin Thomas, che è partito con un "meno 10", non è riuscito ad andare oltre il 70 del par del tracciato ed è stato raggiunto in vetta alla stessa quota da Xander Schauffele, che ha recuperato da "-4" con un 64 (-6, sei birdie, miglior punteggio del giro), e da Brooks Koepka, leader mondiale, partito da "-7" e risalito con un 67 (-3).
Balzi in avanti anche di Rory McIlroy (-5 di avvio), quarto con "-9", grazie e un 66 (-4) e di Matt Kuchar (-4), quinto con "-8" anche lui con un 66, che condivide la posizione con Patrick Cantlay, secondo prima del via con "-8" (70 di giornata). Si è avvicinato alla testa della classifica Jon Rahm, che ha trasformato il "-4" di abbuono in un "-6" (68-2) per l’ottava piazza, mentre non ha avuto l’impennata decisa Justin Rose, campione in carica FedEx, che punta al bis, da 17° nell’iniziale graduatoria FedEx con "-2" a 13° con "-4" (68 per il turno), ma ha tempo per recuperare. Sembra invece già fuori gioco Dustin Johnson, numero due del World Ranking, che ha perso i tre colpi di bonus con un 73 (+3) ed ora naviga in par quasi in coda (23°).
LA VIGILIA - Volata finale verso i 15 milioni di dollari di primo premio della FedEx Cup, su un montepremi totale di 60 milioni di dollari, che saranno assegnati al vincitore del Tour Championship (22-25 agosto), gara conclusiva del PGA Tour 2018-2019 in programma all’East Lake GC di Atlanta, in Georgia. Termina, dunque, la lunga corsa della FedEx iniziata con una classifica a punti che, dopo il BMW Championship della passata settimana, sono stati annullati e trasformati in colpi di abbuono. Trenta i concorrenti rimasti in corsa con Justin Thomas, nuovo leader dopo il successo nel BMW Championship e vincitore della FedEx nel 2017, che inizierà con un score di “meno 10” colpi e, seguendo l’ordine di classifica, Patrick Cantlay partirà da “-8”, Brooks Koepka, numero uno mondiale, da “-7”, Patrick Reed da “-6”, e Rory McIlroy, a segno nella FedEx del 2016, da “-5”. A “-4” i classificati dal sesto al decimo posto tra i quali Jon Rahm (6°), quindi a scalare di un colpo ogni cinque fino al par (26°-30°). Cominceranno con un “-3” Tony Finau (12°) e Dustin Johnson (14°), numero due del World ranking, a dovrà appellarsi agli effetti speciali Justin Rose (17°) se vorrà trasformare il “-2” in un bis del successo in FedEx ottenuto lo scorso anno.
Il nuovo regolamento con i colpi in dotazione invece dei punti (resettati secondo una tabella che lasciava spazio praticamente a tutti) probabilmente limiterà la lotta per il titolo ai primi dieci, con in corsa insieme a Rahm, anche Matt Kuchar, Xander Schauffele, Webb Simpson e Abraham Ancer che lo seguono. Sarà difficile invece ripetere la prodezza di Bill Haas, datata 2011, che rimontò dal 25° posto. Infatti con il “-1” che si ha in quella posizione le chances sono praticamente quasi nulle. Assenti Francesco Molinari e Tiger Woods, che non potrà difendere il titolo conseguito nel torneo 2018, i quali sono usciti dalla FedEx dopo il BMW Championship.
Quanto ai premi, colui che prevarrà con i 15.000.000 di dollari ricevuti batterà il record di vincita in una sola gara, che è stato stabilito da Rory McIlroy nel 2016 con 11.530.000 dollari, il quale fece l’accoppiata FedEx Cup e Tour Championship. Con il montepremi complessivo passato dai 35 milioni in palio fino alla scorsa edizione ai 60 milioni attuali, non saranno da trascurare neanche i 5 milioni che spetteranno al secondo, i 4 milioni per il terzo, i 3 milioni per il quarto e i 2,5 milioni per il quinto.
Il torneo su GOLFTV - Il Tour Championship viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it) con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 22 agosto e venerdì 23, dalle ore 19 alle ore 24; sabato 24, dalle ore 19 alle ore 1; domenica 25, dalle ore 18 alle ore 24. Commento di Alessandro Bellicini, Maurizio Trezzi e di Nicola Pomponi.
