Casey, 41enne di Cheltenham, ha firmato il terzo titolo sul circuito in 250 gare disputate per un palmarés che comprende anche 13 successi sull’European Tour, con un giro finale sopra par (72, +1, quattro birdie, cinque bogey) con il quale ha distaccato di un colpo il sudafricano Louis Oosthuizen e Jason Kokrak (277, -7), quest’ultimo autore di una “hole in one” nel terzo turno (buca 15, par 3, yards 218, ferro 8). E’ la terza gara del PGA Tour di fila vinta da un giocatore europeo dopo i precedenti successi di Francesco Molinari (Arnold Palmer) e di Rory McIlroy (The Players), evento che non accadeva dal 2010.
Al quarto posto con 278 (-6) Bubba Watson e il coreano Sungjae Im e al sesto con 279 (-5) Dustin Johnson, numero uno mondiale che ha ceduto nel finale, Ryan Armour e lo spagnolo Jon Rahm, il quale con questo piazzamento è salito dalla decima all’ottava posizione nel World Ranking, unica variazione nella top ten dove Francesco Molinari è in settima. Lungo la classifica Jim Furyk, 18° con 282 (-2), lo svedese Henrik Stenson, 24° con 283 (-1), il nordirlandese Graeme McDowell, 46° con 287 (+3), e l’iberico Sergio Garcia, 54° con 288 (+4). Paul Casey ha percepito un assegno di 1.206.000 dollari su un montepremi di 6.700.000 dollari.
Sul Copperhead Course (par 71) dell’Innisbrook Resort a Palm Harbor in Florida il compito del 41enne di Cheltenham, con due titoli nel circuito e 13 sull’European Tour, sarà comunque difficile poiché è braccato a un colpo da Dustin Johnson (205, -8), numero uno mondiale, e dovrà fronteggiare almeno altri nove concorrenti un grado di competere per il successo. Sono Jason Kokrak, terzo con 206 (-7) e autore di una “buca in uno”, Scott Stallings e l’inglese Luke Donald, quarti con 207 (-6), Jim Furyk, Austin Cook, il canadese Nick Taylor, il sudafricano Louis Oosthuizen, il coreano Sungjae Im e il dilettante australiano Curtis Luck, sesti con 208 (-5).
Sono fuori gioco Bubba Watson, 14° con 210 (-3), e lo spagnolo Jon Rahm, 21° con 211 (-2). Non sono mai stati in partita lo svedese Henrik Stenson, 27° con 212 (-1), il nordirlandese Graeme McDowell, 38° con 213 (par), e l’iberico Sergio Garcia, 53° con 215 (+2).
Paul Casey ha girato in 68 (-3) colpi con cinque birdie e due bogey. Il montepremi è di 6.700.000 dollari.
“Hole in one” di Kokrak – Come detto Jason Kokrak si è reso autore di una “hole in one”: ha centrato direttamente dal tee la buca 15, par 3 di 218 yards, utilizzando un ferro 8. Ha completato il 66 (-5) di giornata con quattro birdie e un bogey. E’ l’undicesimo ace nella storia de torneo.
SECONDO GIRO - Cambio della guardia in vetta al Valspar Championship (PGA Tour) dove si sono portati con 136 (-6) colpi Austin Cook (69 67) e l’inglese Paul Casey (70 66), che difende il titolo.
All’Innisbrook Resort (Copperhead Course, par 71) di Palm Harbor in Florida, sono indietro di un colpo Scott Stallings, l’inglese Luke Donald e il coreano Sungjae Im (137, -5), mentre ha recuperato cinque posizioni Dustin Johnson, leader mondiale, sesto con 138 (-4) insieme a Joel Dahmen e al dilettante australiano Curtis Luck.
Al nono posto con 139 (-3) lo spagnolo Jon Rahm, al 15° con 140 (-2) Jim Furyk, secondo la scorsa settimana nel The Players Championship, Bubba Watson e l’inglese Danny Willett, al 34° con 142 (par) l’austriaco Sepp Straka, in vetta dopo un giro con Dahmen e sceso con un 76 (+5), e al 49° con 143 (+1), ultimo punteggio utile per superare il taglio, l’iberico Sergio Garcia, lo svedese Henrik Stenson e il nordirlandese Grame McDowell. Out l’australiano Jason Day, 87° con 145 (+3). Il montepremi è di 6.700.000.
PRIMO GIRO - Joel Dahmen e l’austriaco Sepp Straka sono con 66 (-5) colpi al vertice di una classifica molto corta nel Valspar Championship (PGA Tour) iniziato all’Innisbrook Resort (par 71), a Palm Harbor in Florida. Li seguono a una lunghezza Kevin Kisner, l’inglese Luke Donald e lo scozzese Russell Knox (67, -4), autore di un rarissimo albatross, il primo nella storia dell’evento, ottenuto mettendo a segno la pallina alla buca 11 (par 5, yards 575) con il secondo colpo, effettuato con un legno 3 da 275 yards. Tra i cinque concorrenti al sesto posto con 68 (-3) Keegan Bradley e tra i 18 all’11° con 69 (-2) Dustin Johnson, numero uno mondiale, Bubba Watson, Jim Furyk, secondo la scorsa settimana nel The Players Championship, gli inglesi Danny Willett e Tyrrell Hatton e il giovane cileno Joaquin Niemann.
E’ al 29° con 70 (-1) l’inglese Paul Casey, che difende il titolo, e sono più defilati gli spagnoli Sergio Garcia, Jon Rahm e Rafa Cabrera Bello, 46.i con 71 (par). Giro da dimenticare per l’australiano Jason Day, 100° con 74 (+3).
Sepp Straka ha segnato cinque birdie senza bogey e Joel Dahmen ha risposto con sei birdie e un bogey. Assenti Francesco Molinari e Tiger Woods, che rientreranno la prossima settimana nel WGC Dell Technologies Match Play (27-31 marzo). Il montepremi è di 6.700.000.
LA VIGILIA - L’inglese Paul Casey difende il titolo nel Valspar Championship (21-24 marzo) in programma all’Innisbrook Resort (Copperhead), a Palm Harbor in Florida. Nel field spiccano i nomi degli statunitensi Dustin Johnson, numero uno mondiale, Jim Furyk, secondo la scorsa settimana nel The Players Championship, Patrick Reed, Bubba Watson, Keegan Bradley e Brandt Snedeker, degli spagnoli Sergio Garcia e Jon Rahm, dell’australiano Jason Day, dello svedese Henrik Stenson e del nordirlandese Graeme McDowell. Assenti Francesco Molinari e Tiger Woods, che rientrerannno la prossima settimana nel WGC Dell Technologies Match Play (27-31 marzo). Il montepremi è di 6.700.000.
Il torneo su GOLFTV - Il Valspar Championship sarà teletrasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it) con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 21 marzo e venerdì 22, dalle ore 19 alle ore 23; sabato 23 e domenica 24, dalle ore 18 alle ore 23. Commento di Maurizio Trezzi e di Federico Colombo.
