Keith Mitchell, con un parziale di 67 (-3) colpi e lo score di 271 (68 66 70 67, -9), si è imposto nell’Honda Classic (PGA Tour) bruciando nella volata finale Brooks Koepka e Rickie Fowler (272, -8), secondi a un colpo.
Sul percorso dell PGA National (par 70) a Palm Beach Gardens in Florida, Mitchell, 27enne di Chattanooga (Tennessee) approdato lo scorso anno sul circuito dopo una stagione sul PGA Latinoamerica e due sul Web.com Tour, ha ottenuto il primo titolo in carriera al 40° evento disputato. Dopo una incerta partenza con due bogey, si è gradatamente ripreso e a fronte di un altro bogey ha realizzato sei birdie, l’ultimo sulla buca 18 con cui ha contrato il tentativo di recupero in extremis dei due avversari.
Al quarto posto con 273 (-7) Ryan Palmer e Lucas Glover e al sesto con 274 (-6) il fijano Vijay Singh, che per qualche buca è stato anche leader e che sarebbe potuto divenire a 56 anni il più anziano vincitore sul tour, record che detiene Sam Snead (fece suo nel 1965 a 52 anni, 10 mesi e 8 giorni il Wyndham Championship).
Noni con 276 (-4) Jim Furyk e lo spagnolo Sergio Garcia, e solo 30° con 280 (par) Justin Thomas, che difendeva il titolo.
Keith Mitchell ha ricevuto un assegno di 1.224.000 dollari su un montepremi di 6.800.000 dollari.

TERZO GIRO - Volata finale nell’Honda Classic (PGA Tour) dove si propone per il successo Wyndham Clark, passato a condurre con 203 (69 67 67, -7) colpi. Sul percorso dell PGA National (par 70) a Palm Beach Gardens in Floridam il 25enne di Denver (Colorado), professionista dal 2017 e al 18° torneo sul circuito, autore di un 67 (-3, sei birdie, tre bogey), proverà a cogliere il primo titolo, ma dovrà contenere una forte concorrenza in una graduatoria piuttosto corta.

Sono infatti al secondo posto, distaccati di un colpo Keith Mitchell, il coreano Kyoung-Hoon Lee e il fijano Vijay Singh (204, -6), da tempo lontano dall’alta classifica e che a 56 anni potrebbe divenire il vincitore più anziano sul tour. Sono in corsa per il titolo anche Rickie Fowler, quinto con 205 (-5), che ha rimontato 27 posizioni, e Brooks Koepka, sceso dal quarto al sesto posto con 206 (-4). E’ rimasto al 12° lo spagnolo Sergio Garcia con 207 (-3) e non ha più possibilità di difendere il titolo Justin Thomas, 29° con 209 (-1). Il montepremi è di 6.800.000 dollari.

SECONDO GIRO - Brooks Koepka, numero quattro mondiale, quarto con 136 (67 69, -4) colpi, ha guadagnato due posizioni nel secondo giro dell’Honda Classic (PGA Tour), che si sta svolgendo sul percorso dell PGA National (par 70) a Palm Beach Gardens in Florida, dove conducono con 134 (-6) Keith Mitchell (68 66) e il coreano Sungjae Im (70 64), che ha realizzato con 64 (-6) il miglior score del turno.

La coppia di testa precede di una lunghezza Luca Glover (135, -5), mentre hanno lo stesso score di Koepka otto concorrenti tra i quali il neozelandese Danny Lee e il canadese Adam Svensson, autore dell’altro 64 di giornata.

Nelle previsioni della vigilia Koepka era tra i quattro grandi favoriti, ma gli altri tre non stanno mantenendo le attese. Lo spagnolo Sergio Garcia è sceso dal sesto al 13° posto con 137 (-3), affiancato dal venezuelano Jhonattan Vegas, leader dopo un turno, naviga a metà classifica Rickie Fowler, 32° con 139 (-1), e non ha più possibilità di confermare il titolo conquistato lo scorso anno Justin Thomas, numero tre del world ranking, da 20° a 67° con 142 (+2) dopo un 74 (+4). Il montepremi è di 6.800.000 dollari.

PRIMO GIRO - Il venezuelano Jhonattan Vegas, leader con 64 (-6) colpi, è stato il protagonista nel giro iniziale dell’Honda Classic (PGA Tour), sul percorso dell PGA National (par 70) a Palm Beach Gardens in Florida.

Vegas, 34enne di Maturin con tre titoli sul circuito, l’ultimo datato 2017, e uno sul Web.com Tour, ha segnato sei birdie senza bogey e ha preso due colpi di vantaggio sul Zach Johnson, Lucas Glover, sul campione sudafricano Ernie Els e sul canadese Ben Silverman (66, -4). In sesta posizione con 67 (-3) ben 14 concorrenti tra i quali Brooks Koepka, Rickie Fowler e lo spagnolo Sergio Garcia, tre dei quattro grandi favoriti della vigilia.

Il quarto, Justin Thomas, campione in carica, è al 20° posto con 68 (-2). Partenza in sordina per il tedesco Martin Kaymer, 63° con 71 (+1), e per l’australiano Adam Scott, 86° con 72 (+2). Tra gli assenti Dustin Johnson, numero due mondiale, e l’inglese Justin Rose, numero uno: dopo la settimana di riposo lunedì prossimo l’americano sarà il nuovo leader del World Ranking. Il montepremi è di 6.800.000 dollari.

LA VIGILIA - Justin Thomas, campione uscente, Brooks Koepka, Rickie Fowler e lo spagnolo Sergio Garcia saranno gli elementi di spicco nell’Honda Classic (28 febbraio-3 marzo), il torneo del PGA Tour in programma al PGA National di Palm Beach Gardens in Florida.

Altri possibili protagonisti Zach Johnson, Jim Furyk, Jimmy Walker, Martin Trainer, vincitore la scorsa settimana del Puerto Rico Open, Webb Simpson e l’australiano Adam Scott. Proverranno a riemergere il sudafricano Charl Schwartzel, il tedesco Martin Kaymer e il nordirlandese Graeme McDowell da tempo in ombra. Tra gli assenti Dustin Johnson, numero due mondiale, e l’inglese Justin Rose, numero uno: dopo la settimana di riposo lunedì prossimo l’americano sarà il nuovo leader del World Ranking. Il montepremi è di 6.800.000 dollari.

lI torneo su GOLFTV - L’Honda Classic viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva su GOLFTV, la nuova piattaforma di streaming realizzata da Discovery (per informazioni www.golf.tv/it) con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 28 febbraio e venerdì 1 marzo, dalle ore 20 alle ore 24; sabato 2 e domenica 3, dalle ore 19 alle ore 24. Commento di Maurizio Trezzi e di Marco Durante.