L’australiano Lucas Herbert ha ottenuto il suo terzo titolo sul DP World Tour vincendo con 265 (67 63 68 67, -15) colpi  l’ISPS HANDA - Championship, organizzato in collaborazione con Japan Golf Tour a Omitama, in Giappone, nazione in cui il circuito europeo ha messo piede per la prima volta. Sul percorso del PGM Ishioka Golf Club (par 70), dove si è classificato al 23° posto con 274 (69 68 64 73, -6) Guido Migliozzi, unico italiano in gara, Herbert ha superato con un birdie alla seconda buca di spareggio il canadese Aaron Cockerill (64 69 64 68) con il quale aveva chiuso alla pari le 72 buche.

Il vincitore, 27enne di Bendico, nei cui palmarès figura  anche un successo sul PGA Tour, dove esercita buona parte della sua attività, era secondo dopo tre round a un colpo da Cockerill. Con un birdie e un eagle iniziali (67, -3, finale con altri due birdie contro due bogey) ha superato il canadese, che lo ha ripreso con un birdie alla 14ª buca (un 68, -2, per lui con quattro birdie e due bogey) e poi i due hanno proseguito insieme sino al playoff dove Herbert alla seconda buca supplementare, dopo aver messo la palla fuori pista con il driver, ha effettuato un ottimo colpo ponendola a tre metri dalla bandiera per il putt del successo. L’australiano è stato gratificato con un assegno di 310.208 euro su un montepremi di circa 1.820.000 euro (2.000.000 di dollari la cifra ufficiale).

Al terzo posto con 266 (-14) lo scozzese Calum Hill, al quarto con 267 (-13) il suo connazionale Grant Forrest e il giapponese Hiroshi Iwata e al sesto con 269 (-11) l’inglese Jordan Smith, il tedesco Yannik Paul e lo scozzese Robert MacIntyre, che ha rimontato 29 posizioni con un 64 (-6, sette birdie, un bogey), miglior score di giornata, e che tra due settimane sarà chiamato a difendere il titolo nel DS Automobiles 80° Open d’Italia (4-7 maggio) al Marco Simone Golf & Country Club di Guidonia Montecelio (Roma).

Guido Migliozzi, alla settima gara stagionale, ha interrotto la serie negativa di quattro tagli consecutivi subiti reagendo a una falsa partenza (69°) per salire fino al nono posto nel terzo giro con un ottimo 64 (-6), passando per il 46°. Ha avuto qualche battuta a vuoto nel quarto con un 73 (+3, un birdie, due doppi bogey), unico suo punteggio parziale sopra par, ma ha dato segnali positivi verso il ritorno alla buona condizione che aveva accompagnato l’inizio d’anno con la vittoria nel Team dell’Europa Continentale in Hero Cup e il successivo 20° posto nell’Abu Dhabi HSBC Championship. Migliozzi sarà nuovamente in campo nel Korea Championship (27-30 aprile) in programma a Incheon.

TERZO GIRO - Guido Migliozzi è salito dal 46° al nono posto con 201 (69 68 64, -9) colpi e si è dato una chance per competere per il titolo nell'ISPS Handa-Championship, torneo del DP World Tour, organizzato in collaborazione con il Japan Golf Tour, che termina con la disputa del quarto giro sul tracciato del PGM Ishioka GC (par 70), a Omitama in Giappone.

Ha preso il comando con 197 (64 69 64, -13) il canadese Aaron Cockerill che precede di un colpo lo scozzese David Law e l’australiano Lucas Herbert (198, -12). In quarta posizione con 199 (-11) i giapponesi Takumi Kanaya e Rikuya Hoshino e lo scozzese Grant Forrest e in settima con 200 (-10) lo spagnolo Rafa Cabrera Bello e il thailandese Jazz Janewattananond. Il montepremi è di 200.000 dollari.

SECONDO GIRO - In Giappone l'ISPS Handa-Championship sale di colpi e a metà gara passano da due a tre i leader del torneo del DP World Tour. A Omitama, con un totale di 130 (-10), lo scozzese Grant Forrest (68 62), l'australiano Lucas Herbert (67 63) e il thailandese Jazz Janewattananond (67 63) guidano la classifica con un colpo di vantaggio sul tedesco Maximilan Kieffer, 4° con 131 (-9).
Al PGM Ishioka GC (par 70), Guido Migliozzi è risalito dalla 69ª alla 4ª posizione con 137 (69 68, -3). Il vicentino ha chiuso il secondo round in 68 (-2) colpi, realizzando quattro birdie, con due bogey.

Tutti e tre i leader si sono resi protagonisti di una importante rimonta. Herbert e Janewattananond hanno recuperato 30 posizioni prendendosi la vetta, mentre Forrest, che ha siglato nove birdie con un bogey (suo il miglior giro della giornata) ne ha rimontate 48. E ora il "moving day" prima del gran finale. In un appuntamento che mette in palio 2.000.000 di dollari.

PRIMO GIRO - In Giappone il primo round dell'ISPS Handa - Championship ha sorriso all'inglese Andy Sullivan e al sudcoreano Yeongsu Kim, entrambi in testa alla classifica con uno score di 63 (-7) colpi. A Omitama, nel torneo del DP World Tour, inizio da dimenticare e finale da ricordare per Guido Migliozzi. Unico azzurro in gara, il vicentino è 69/o con 69 (-1). Quattro bogey e due birdie nelle prime nove buche giocate, quattro birdie (di cui tre nelle ultime cinque) e un bogey nelle seconde per il 26enne veneto.

Sul percorso del PGM Ishioka GC (par 70), Kim si è reso protagonista con una prova bogey free avvalorata da sette birdie contro gli otto realizzati da Sullivan che ha però sporcato la sua carta con un bogey alla buca 7 (par 4). Dietro di loro, 3/i con 64 (-6) e ad un solo colpo di distanza, ecco il canadese Aaron Cockerill, lo svedese Alexander Bjork e il sudafricano Deon Germishuys. Bagarre al 6/o posto con 65 (-5), condiviso da otto giocatori, tra questi anche i nipponici Keita Nakajima, Ryutaro Nagano e Yosuke Asaji. Mentre il danese Rasmus Hojgaard e lo scozzese Robert McIntyre, tra i favoriti della vigilia, occupano la 14/a piazza con 66 (-4

LA VIGILIA . Prima volta in Giappone per il DP World Tour, che riprende dopo un mese di stop. Al PGM Ishioka Golf Club di Omitama si gioca dal 20 al 23 aprile l’ISPS HANDA - Championship, organizzato in collaborazione con il Japan Tour, dove l’unico italiano in campo sarà Guido Migliozzi.

E’ il 17° evento (esclusi Major e WGC) della stagione 2022-2023 del circuito che fino ad ora non ha mai messo piede nel vecchio continente. Lo farà tra due settimane, dal 4 al 7 maggio, quando si disputerà il DS Automobiles 80° Open d’Italia al Marco Simone Golf & Country Club di Guidonia Montecelio (Roma), sede della Ryder Cup 2023. Prima il passaggio in Corea per il Korea Championship (27-30 aprile) con Migliozzi ancora in campo.

Nel field, insieme ai giocatori del circuito europeo, vi saranno buona parte dei migliori atleti giapponesi tra i quali quattro dei primi cinque dell’ordine di merito: il leader Shugo Imahira, Taiga Semikawa (n. 2), Rikuya Hoshino (n. 3) e Ryo Ishikawa (n. 5), che ha giocato a lungo sul PGA Tour. Con loro il campione in carica Yuto Katsuragawa, tutti tra i favoriti.

Hanno le carte in regola per contrastarli  gli spagnoli Rafa Cabrera Bello, Jorge Campillo, Pablo Larrazabal e Adri Arnaus, il danese Rasmus Hojgaard, gli inglesi Paul Waring e Marcus Armitage, il tedesco Yannik Paul, lo scozzese Robert MacIntyre, che sarà chiamato a difendere il titolo nel DS Automobiles 80° Open d’Italia, il francese Antoine Rozner, i sudafricani Christiaan Bezuidenhout e Justin Walters, gli australiani Lucas Herbert e Brad Kennedy, 48enne con una carriera e tre titoli sul Japan Tour, e i cinesi Haotong Li e Ashun Wu. Al via, con vista sulla Ryder Cup 2023, i due vice capitani del Team Europe, il danese Thomas Bjorn e il belga Nicolas Colsaerts, mentre non sarà in corsa per il titolo, ma sicuramente delizierà gli spettatori con le sue giocate il grande campione sudafricano Ernie Els, 53enne di Johannesburg, 75 successi in giro per il mondo con quattro Major.

Migliozzi, alla settima presenza stagionale, è reduce da quattro tagli consecutivi subiti dopo un bell’inizio con la vittoria nel Team dell’Europa Continentale in Hero Cup e il successivo 20° posto nell’Abu Dhabi HSBC Championship. E’ naturalmente atteso a un cambio di passo. Il montepremi è di 2.000.000 di dollari.

Il torneo su Sky - L’ISPS HANDA - Championship sarà teletrasmesso in diretta da Sky sul canale Sky Sport Golf e in streaming su NOW ai seguenti orari: giovedì 20 aprile e venerdì 21, dalle ore 5 alle ore 10; sabato 22 e domenica 23, dalle ore 5 alle ore 9,30.  Commento di Alessandro Lupi, Roberto Zappa, Giovanni Dassù e di Michele Gallerani.