Gli statunitensi Davis Riley e Nick Hardy hanno vinto con 258 (64 66 63 65, -30) colpi lo Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour che si disputa a coppie, alternando le formule fourball (primo e terzo round) e foursome (secondo e quarto).

Sul percorso del TPC Louisiana (par 72), ad Avondale nella Louisiana, si sono classificati al 23° posto con 270 (64 69 65 72, -18) Edoardo Molinari, uno dei vice capitani del Team Europe alla Ryder Cup 2023, e il capitano, l’inglese Luke Donald.

Riley, 26enne di Hattiesburg (Mississippi), alla 59ª presenza sul tour, e Hardy, 27enne di Northbrook (Illinois) alla 51ª, hanno siglato entrambi il primo successo sul circuito e lo hanno fatto stabilendo con 258 (-30) colpi il nuovo record del torneo. Il precedente di 259 (-29), score con cui avevano concluso la gara lo scorso anno, apparteneva ai campioni uscenti Patrick Cantlay (n. 4 mondiale) e Scottie Scheffler (n. 5), terminati al quarto posto con 262 (-26). A ciascuno dei vincitori è andato un assegno di 1.242.700 su un montepremi di 8.600.000 dollari.

Riley/Hardy hanno superato di due colpi i canadesi Nick Taylor/Adam Hadwin, secondi con 260 (-28), che con il 63 (-9) finale hanno eguagliato il punteggio più basso della gara sul foursome realizzato nel secondo turno da Cantlay/Scheffler. Al terzo posto con 261 (-27) Beau Hossler/Wyndham Clark, leader nei primi tre round, al quarto anche Taylor Moore/Matthew NeSmith e al sesto con 263 (-25) Keith Mitchell/Sungjae Im. All’11° con 267 (-21) Sam Burns e Billy Horschel con quest’ultimo che è uno degli undici giocatori capaci di fare la doppietta nelle 74 edizioni dell’evento (mai nessuna tripletta), ma il solo ad aver vinto sia nell’individuale che a coppie, formula adottata dal 2017.

Hanno preso parte al torneo anche Zach Johnson, il capitano del Team USA alla Ryder Cup 2023, in coppia con Steve Stricker, capitano vittorioso degli Stati Uniti nella sfida del 2021 e ora vice capitano, che sono usciti al taglio.

TERZO GIRO - Beau Hossler e Wyndham Clark hanno mantenuto la leadership con 190 (61 67 72, -26) colpi a un giro dal termine dello Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour che si disputa a coppie, alternando le formule fourball (primo e terzo round) e foursome (secondo e quarto). Sono rimasti al 20° posto con 198 (64 69 65, -18) Edoardo Molinari, uno dei vice capitani del Team Europe alla Ryder Cup 2023, e il capitano, l’inglese Luke Donald.

Sul percorso del TPC Louisiana, ad Avondale nella Louisiana, hanno tenuto la scia dei due leader Mitchell/Im, secondi con 191 (-25), e hanno tre colpi di ritardo Hardy/Riley, NeSmith/Moore e Schwab/Norrman, terzi con 193 (-23) In sesta posizione con 194 (-22) O’Hair/Mattews e in settima con 195 (-21) Trainer/Ramey, English/Hoge e i fratelli Fitzpatrick. Hanno perso terreno, da quarti a 10.i con 196 (-20), Patrick Cantlay (n. 4 mondiale) e di Scottie Scheffler (n. 5), i favoriti alla vigilia. Il montepremi è di 8.600.000 dollari con prima moneta di 1.548.000.

SECONDO GIRO - Edoardo Molinari, uno dei vice capitani del Team Europe alla Ryder Cup 2023, e il capitano, l’inglese Luke Donald, hanno concluso al 20° posto con 133 (64 69, -11)) colpi il secondo giro dello Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour che si disputa a coppie, alternando le formule fourball (primo e terzo round) e foursome (secondo e quarto).

Sul percorso del TPC Louisiana, ad Avondale nella Louisiana, nella 74ª edizione dell’evento, sono rimasti da soli al vertice con 128 (61 67, -16) Beau Hossler e Wyndham Clark seguiti a un colpo da Mitchell/Im e Ryder/Redman (129, -15). Grande rimonta di Patrick Cantlay (n. 4 mondiale) e di Scottie Scheffler (n. 5), i favoriti alla vigilia, che sono risaliti, dopo un 63 (-9) nel foursome, dal 56° al quarto posto con 130 (-14),. dove sono affiancati da Hardy/Riley, Trainer/Ramey, NeSmith/Moore e da O’Hair/Matthews. Il montepremi è di 8.600.000 dollari con prima moneta di 1.548.000.

PRIMO GIRO - Sul percorso del TPC Louisiana, ad Avondale nella Louisiana, nella 74ª edizione dell’evento, sono al comando con 61 (-11) Beau Hossler/Wyndham Clark e Sean O’Hair/Brandon Mattthews, seguiti a un colpo da List/Norlander, Mitchell/Im, i fratelli Fitzpatrick, Lipsky/Rai e Noh/Kim.

In notevole ritardo Patrick Cantlay, numero 4 mondiale, e Xander Schauffele, numero 5, grandi favoriti della gara e solo 56.i con 67 (-5). Hanno fatto meglio Zach Johnson, capitano del Team USA a Roma, e Steve Stricker, uno dei vice capitani, 43.i con 66 (-6). Il montepremi è di 8.600.000 dollari con prima moneta di 1.548.000.

LA VIGILIA - Ad Avondale in Louisiana è in programma dal 20 al 23 aprile lo Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour che si disputa con formula a coppie, dove sarà in gara Edoardo Molinari, uno dei vice capitani del Team Europe alla Ryder Cup 2023, che giocherà insieme al capitano, l’inglese Luke Donald.

Sul percorso del TPC Louisiana, nella 74ª edizione dell’evento, nato nel 1938 e che fino al 2016 si è svolto con formula individuale, saranno in campo nove tra i primi 20 classificati nel World Ranking e difenderanno il titolo i due più in alto, Patrick Cantlay (n. 4) e Xander Schauffele (n. 5). Nel field di 160 concorrenti (80 squadre di due giocatori), che si affronteranno alternando formula fourball (primo e terzo round) e foursome (secondo e quarto), proveranno, tra gli altri, a impedire il bis ai due californiani Max Homa (n. 7)/Collin Morikawa (n. 13), i fratelli Matt Fitzpatrick (n. 8 e reduce dal successo nel precedente RBC Heritage) e Alex Fitzpatrick, Tom Kim (n.19)/Si Woo Kim, Sungjae Im (n. 17)/Keith Mitchell, Kurt Kitayama (n. 20)/Taylor Montgomery e Sam Burns (n. 12)/Billy Horschel. Quest’ultimo è un altro dei dieci past winner in gara e uno degli undici ad aver conseguito la doppietta dei quali solo quattro consecutiva: Byron Nelson (1945/1946), Bo Winninger (1962/1963), Tom Watson (1980/1981) e Carlos Franco (1999/2000), mentre nessuno ha fatto la tripletta. Gli altri sette in campo saliti sul gradino più alto del podio sono Ryan Palmer, Scott Piercy, Jonas Blixt, Brian Stuard, Seung-yul Noh, Jason Dufner e Nick Watney.

Donald e Molinari opereranno come concorrenti e attenti osservatori nell’ottica della sfida con gli Stati Uniti, cosa che farà peraltro anche Zach Johnson, il capitano USA che sarà in coppia con Steve Stricker, capitano vittorioso degli Stati Uniti nella sfida del 2021 e ora vice capitano. Tra i giocatori continentali che Donald e Molinari potranno visionare vi sono Thorbjorn Olesen/Nicolai Hojgaard, Matt Wallace/Callum Shinkwin e Victor Perez/Thomas Detry. Fuori discussione Matt Fitzpatrick, mentre l’occasione è buona per studiare anche la ‘concorrenza’. Il montepremi è di 8.600.000 dollari con prima moneta di 1.548.000.

Il torneo su Discovery Plus e su Eurosport 2 - Lo Zurich Classic of New Orleans andrà in onda in diretta su Discovery Plus e su Eurosport 2 ai seguenti orari su entrambe le piattaforme: giovedì 20 aprile e venerdì 21, alle ore 21 alle ore 24; sabato 22 e domenica 23, dalle ore 19 alle ore 24. Commento di Nicola Pomponi e di Alessandro Bellicini.