Un birdie alla prima buca di spareggio e l’australiana Grace Kim ha vinto il LOTTE Championship, terza gara a cui ha preso parte da quando è entrata sul LPGA Tour. La 22enne di Sydney ha concluso il torneo con 276 (71 67 70 68, -12) colpi alla pari con la coreana Yu Jin Sung (68 68 71 69) e con la cinese Yu Liu (69 72 71 64) e poi ha prevalso nel playoff dal quale sono rimaste fuori per un colpo la taiwanese Peiyun Chien e la svedese Linnea Strom, quarte con 277 (-11).

Sul percorso dell’Hoakalei Country Club (par 72) a Ewa Beach, nell’isola hawaiana di Oahu, è uscita al taglio Roberta Liti, 99ª con 149 (76 73, +5), al debutto sul circuito dopo aver preso la ‘carta’ alla Qualifying School.

Grace Kim ha firmato il primo titolo sul LPGA Tour - per un palmarès che comprende anche un successo sull’Epson Tour, due sull’ALPG Tour australiano e due sul Women’s All Pro Tour - con un round finale in 68 (-4) con sei birdie e due bogey. A un giro dal termine dopo una rimonta con otto birdie (64, -8, miglior score di giornata) Yu Liu aveva un colpo di vantaggio sulle due rivali che però l’hanno costretta allo spareggio entrambe con un birdie sull’ultima buca.

Erano in campo quattro tra le prime dieci del ranking mondiale. Tre hanno terminato in alta classifica: l’inglese Georgia Hall (n. 10), sesta con 279 (-9) alla pari con Lauren Hartlage e con la thailandese Natthakritta Vongtaveelap, la canadese Brooke M. Henderson (n. 7), 11ª con 281 (-7), a segno due volte nella gara (2018-2019), e la francese Celine Boutier (n. 8), 13ª con 282 (-6). Mai in partita la coreana Hyo Joo Kim (n. 9), che difendeva il titolo, 48ª con 289 (+1)

A Grace Kim è andato un assegno di 300.000 dollari su un montepremi di 2.000.000 di dollari.

LA VIGILIA - Roberta Liti debutta sul LPGA Tour 2023, dopo aver preso la ‘carta’ alla Qualifying School, partecipando al LOTTE Championship, giunto all’undicesima edizione, in programma dal 12 al 15 aprile sul percorso dell’Hoakalei Country Club a Ewa Beach, nell’isola hawaiana di Oahu.

Fari puntati su quattro giocatrici tra le prime dieci del ranking mondiale: la canadese Brooke M. Henderson, numero 7, unica ad aver vinto per due volte il torneo (2018, 2019) e a segno quest’anno nel Tournament of Champions, la francese Celine Boutier (n. 8), suo a marzo il Drive On Championship, l’inglese Georgia Hall (n. 10) e la coreana Hyo Joo Kim (n. 9), che difende il titolo. Quest’ultima, 27enne di Wonju, ha ottenuto cinque successi sul circuito, comprensivi di un Major, per un palmarès in cui ne figurano anche uno sul LPGA of Japan Tour e 14 nel LPGA of Korea Tour.

Nel field tre esperte proette statunitensi, Lizette Salas, Stacy Lewis e Cristie Kerr (terza past winner in gara, 2017) insieme a due giovani emergenti, Lucy Li e Alexa Pano, la transalpina Pauline Roussin, la svedese Frida Kinhult, le giapponesi Nasa Hataoka e Hinako Shibuno, la coreana In Gee Chun, la thailandese Pornanong Phatlum e l’indiana Aditi Ashok, che ha iniziato bene l’anno sul Ladies European Tour ottenendo in tre presenze un titolo, una seconda e una terza posizione, oltre alla leadership nell’ordine di merito.

Roberta Liti ha cominciato la stagione sull’Epson Tour dimostrando già una buona condizione. Ha preso parte a tre gare con un decimo posto (Carlisle Arizona Classic), un 16° (Florida’s Natural Classic) e un 17° (Casino Del Sol Classic). E’ 22ª nella Race For The Card (money list). Il montepremi è di 2.000.000 di dollari.