Era il grande favorito e non si è smentito. Hideki Matsuyama ha dominato nello Zozo Championship (PGA Tour), che ha vinto con 265 (64 68 68 65, -15) colpi sul percorso dell’Accordia Golf Narashino CC (par 70) di Chiba in Giappone.

Matsuyama, 29enne nato nella città di Matsuyama, prefettura di Ehime, ha portato a sette i titoli sul circuito comprensivi di un major (Masters, 2021) e di due WGC, per un palmarès in cui figurano anche otto successi nel Japan Tour. Ha condotto il giro finale del suo 201° evento giocato sul tour iniziandolo e terminandolo con un eagle e xon in mezzo tre birdie e due bogey per il 65 (-5) con cui non solo ha impedito agli inseguitori di avvicinarsi, ma ha anche dilatato il vantaggio da uno a cinque colpi su Cameron Tringale, che lo ha tallonato sin dal secondo round in cui il nipponico aveva preso il comando. Tringale ha comunque mantenuto la seconda piazza con 270 (-10), pur dovendola condividere con Brendan Steele.

Matsuyama ha ottenuto il più largo vantaggio sul secondo classificato nella storia del torneo e ha emulato Tiger Woods che nel 2019, quando siglò il suo 82° e ultimo titolo, aveva vinto come lui anche il Masters. Tiger, però, si impose con tre colpi di margine.

Al quarto posto con 274 (-6) il canadese Mackenzie Hughes, l’inglese Matt Wallace e il colombiano Sebastian Muñoz, al settimo con 275 (-5) Collin Morikawa, numero tre mondiale, insieme all’inglese Tommy Fleetwood, che ha giocato con un invito dello sponsor, e al 28° con 280 (par) Xander Schauffele, numero quattro mondiale e oro alle Olimpiadi di Tokyo. in difficoltà sin dalle prime battute.

TERZO GIRO - Il giapponese Hideki Matsuyama, grande favorito alla vigilia, ha mantenuto la leadership con 200 (64 68 68, -10) colpi nello Zozo Championship (PGA Tour), ma non è riuscito a scrollarsi di dosso Cameron Tringale (201, -9), rimasto sulla sua scia con il colpo di ritardo che accusava già nel turno precedente.

Sul percorso dell’Accordia Golf Narashino CC (par 70) di Chiba in Giappone, Matsuyama, 29enne nato nella città di Matsuyama, prefettura di Ehime, all’evento 201 sul circuito dove ha ottenuto sei titoli comprensivi di un major (Masters, 2021) e di due WGC, per un palmarès in cui figurano anche otto successi nel Japan Tour, ha replicato il 68 (-2) de secondo giro con quattro birdie e due bogey, un’andatura non irresistibile, ma sicuramente buona su un tracciato dove solamente cinque concorrenti hanno fatto di meglio (due 66, -4 e tre 67, -3).

Un po’ lontani, ma comunque con possibilità di competere per il titolo, Brendan Steele, l’inglese Matt Wallace e il colombiano Sebastian Muñoz, terzi con 204 (-6). Ne hanno sicuramente meno l’inglese Tommy Fleetwood, che sta giocando grazie a un invito dello sponsor, e il sudafricano Branden Grace, sesti con 205 (-5), e Collin Morikawa, numero tre mondiale, salito dal 22° all’ottavo posto con 206 (-4) grazie a un 67 (-3, un eagle, tre birdie, due bogey). In panne Xander Schuffele, numero quattro e oro alle Olimpiadi di Tokyo, 36° con 212 (-4). Al torneo, che non prevedeva taglio, prendono parte 78 concorrenti che si divideranno il montepremi di 9.950.000 dollari.

SECONDO GIRO - Il giapponese Hideki Matsuyama, grande favorito alla vigilia, sembra ben deciso a divenire profeta in patria e, pur senza strafare, con un 68 (-2) di giornata e lo score di 132 (64 68, -8) colpi è passato a condurre nello Zozo Championship (PGA Tour) che si sta svolgendo all’Accordia Golf Narashino CC (par 70) di Chiba in Giappone.

A Matsuyama, 29enne nato nella città di Matsuyama, prefettura di Ehime, all’evento 201 sul circuito dove ha ottenuto sei titoli comprensivi di un major (Masters, 2021) e di due WGC, per un palmarès in cui figurano anche otto successi nel Japan Tour, sono bastati tre birdie, contro un bogey, per tenere a distanza, sia pure minima, Cameron Tringale (133, -7), uno dei quattro autori di un 66 (-4, cinque birdie, un bogey), miglior parziale del round.

In terza posizione con 134 (-6) Brendan Steele e l’inglese Matt Wallace e in quinta con 135 (-5) il cileno Joaquin Niemann e l’inglese Tommy Fleetwood, che gioca per un invito dello sponsor. E’ sceso in settima con 136 (-4) il nipponico Hiroshi Iwata, leader dopo 18 buche e entrato nel field all’ultimo momento per la defezione di Kevin Na.

Non stanno brillando i due giocatori più in alto nel World Ranking. Collin Morikawa, numero tre, ha avuto un’impennata salendo dal 42° al 22° posto con 139 (-1) dopo un 68 (-2), ma è ancora lontano dalla vetta, e Xander Schauffele, numero quattro, è scivolato dal 29° al 58° con 144 (+4) affondato da un 74 (+4). E’ rimasto in media classifica Rickie Fowler, 35° con 141 (+1). Al torneo, che non prevedeva taglio, prendono parte 78 concorrenti che si divideranno il montepremi di 9.950.000 dollari.

PRIMO GIRO - Nipponici subito al proscenio nello Zozo Championship (PGA Tour) iniziato all’Accordia Golf Narashino CC (par 70) di Chiba in Giappone dove è al comando con 63 (-7) colpi Hiroshi Iwata inseguito con 64 (-6) dal connazionale Hideki Matsuyama, ritenuto il gran favorito nelle previsioni della vigilia, che ha la compagnia del cileno Joaquin Niemann.

Iwata, 40enne di Sendai con tre successi nel Japan Tour, il suo circuito di competenza, l’ultimo ottenuto a maggio (The Crown) a distanza di sei anni dal penultimo, ha segnato un eagle, sei birdie e un bogey, mentre Matsuyama e Niemann non hanno commesso errori, ma entrambi con sei birdie sono rimasti corti di un colpo.

In quarta posizione con 65 (-5) l’inglese Matt Wallace, in quinta con 66 (-4) Brendan Steele e tra i sei concorrenti in sesta con 67 (-3) l’inglese Tommy Fleetwood e il venezuelano Jhonattan Vegas. In ritardo i due giocatori più in alto nel world ranking, Xander Schauffele, numero quattro, 29° con 70 (par) alla pari con il redivivo Rickie Fowler, e Collin Morikawa, numero tre, 42° con 71 (+1). Sono 78 i concorrenti che in un evento senza taglio, si contendono un montepremi di 9.950.000 dollari.

LA VIGILIA - Il PGA Tour torna in Giappone per la disputa dello Zozo Championship all’Accordia Golf Narashino CC di Chiba. E’ il torneo vinto nel 2019 da Tiger Woods, che nell’occasione si affiancò a Sam Snead con 82 vittorie nella graduatoria dei plurivittoriosi di tutti i tempi sul circuito. Woods, naturalmente non ci sarà e ci si chiede anche se mai tornerà sui green, ma sarà assente anche Patrick Cantlay, campione in carica, che malgrado l’allettante montepremi di 9.950.000 dollari da dividere in soli 78 concorrenti si è chiamato fuori come quasi tutti i big.

Nel field Collin Morikawa, numero tre mondiale, Xander Schauffele, numero quattro, Rickie Fowler, in grande spolvero la scorsa settimana nella The CJ Cup (terzo), Will Zalatoris, i giapponesi Hideki Matsuyama, Ryuji Himada e Hiroshi Iwata, il cileno Joaquin Niemann e l’inglese Tommy Fleetwood.

La gara su GOLFTV ed Eurosport 2 - Lo Zozo Championship verrà trasmesso in diretta da GOLFTV e da Eurosport 2 con collegamenti su entrambe le piattaforme agli orari seguenti: giovedì 21 ottobre e venerdì 22, dalle ore 5,30 alle ore 8,30; sabato 23 e domenica 24, dalle ore 5,30 alle ore 8,45. Commento di Alessandro Bellicini e di Nicola Pomponi.