In un finale ricco di colpi di scena, molto combattuto e con numerosi protagonisti che andavano lentamente fuori gioco, l’inglese Callum Shinkwin ha trovato il guizzo giusto per firmare il primo titolo sul circuito nell’Aphrodite Hills Cyprus Open. Ha concluso con lo score di 264 (67 66 68 63, -20) colpi alla pari con il finlandese Kalle Samooja (264 - 70 66 64 64) e poi lo ha superato con un birdie alla prima buca di playoff.
Sul percorso dell’Aphrodite Hills Resort (par 71), nella città di Paphos a Cipro, nazione che ha ospitato per la prima volta un evento dell’European Tour e la 50ª toccata dal circuito continentale, si è classificato al 41° posto con 276 (66 69 72 69, -8) Lorenzo Gagli, unico italiano in campo.
Samooja, 32enne di Turku con un successo sul Challenge Tour, era riuscito a portarsi in testa a tre buche dalla fine con un colpo di margine sulla concorrenza, ma poco dopo Shinkwin, 27enne di Watford senza titoli anche nel Challenge Tour, arrivato con anticipo sul green della 18, ha messo a segno un putt chilometrico per l’eagle e ha sopravanzato l’avversario di un colpo, realizzando peraltro un 63 (-8, un eagle, sei birdie), miglior score del turno. Nel frattempo avevano ceduto il gallese Jamie Donaldson, leader dopo tre giri, lo scozzese Robert MacIntyre e il sudafricano Garrick Higgo, tutti a lungo in corsa, terzi con 266 (-18).
Samooja, pur in svantaggio, non ha perso la calma e sull’ultima buca con il settimo birdie per il 64 (-7) ha portato Shinkwin al playoff. Poi l’epilogo con l’inglese che ha realizzato il birdie risolutivo da circa un metro e mezzo dall’asta e con il finlandese che lo ha fallito dalla stessa distanza. Shinkwin ha percepito un assegno di 162.563 euro su un montepremi di un milione di euro.
In sesta posizione con 267 (-17) l’australiano Jason Scrivener, l’inglese Dale Whitnell e il finlandese Sami Valimaki e in nona con 268 (-16) il francese Adrien Saddier.
Lorenzo Gagli è partito piuttosto bene ed è rimasto per due giri in alta classifica, poi un 72 (+1) nel terzo turno lo ha portato a metà graduatoria. Nel quarto ha incontrato un doppio bogey dopo cinque buche che ha successivamente recuperato con quattro birdie per il parziale di 69 (-2).
L’European Tour resta a Cipro dove sullo stesso percorso avrà luogo l’Aphrodite Hills Cyprus Showndown (5-8 novembre) con formula particolare perché si comincerà medal e si finirà match play. Parteciperanno Lorenzo Gagli e Francesco Laporta.
TERZO GIRO - Sarà un giro finale tutto da seguire nell’Aphrodite Hills Cyprus Open dove sul percorso dell’Aphrodite Hills Resort (par 71), in una classifica molto corta, vi saranno almeno venti giocatori nell’arco di quattro colpi in grado di poter vincere, ma tra costoro non figura Lorenzo Gagli, che ha perso posizioni scivolando dal 18° al 38° posto con 207 (66 69 72, -6).
Nella città di Paphos a Cipro, nazione che ospita per la prima volta un evento dell’European Tour, il gallese Jamie Donaldson, 45enne di Pontypridd con tre titoli nel palmarès, l’ultimo nel 2014, è riuscito a isolarsi in vetta con 199 (65 65 69, -14) colpi grazie a un birdie sull’ultima buca (dopo aver segnato in precedenza quattro birdie e tre bogey), con cui ha perfezionato il parziale di 69 (-2). In tal modo, dopo una continua altalena in vetta alla graduatoria con tanti protagonisti, si è liberato della compagnia dell’inglese Marcus Armitage. del belga Thomas Detry, dello scozzese David Drysdale, 45enne di Edinburgo, 509 gare sul tour senza vittorie, e dei finlandesi Kalle Samooja e Sami Valimaki, quest’ultimo alla prima stagione sul circuito e già con un successo.
In settima posizione con 201 (-12) e con buone prospettive un altro vincitore stagionale, il sudafricano Garrick Higgo, affiancato dal danese Jeff Winther, dallo scozzese Robert MacIntyre e dagli inglesi Callum Shinkwin e Jordan Smith. Tra gli altri che inseguono, tutti con possibilità di insidiare Donaldson, ricordiamo l’indiano Shubhankar Sharma e il francese Adrien Saddier, 12.i con 202 (-11), il danese Thorbjorn Olesen e l’inglese Andy Sullivan, 16.i con 203 (-10). Lorenzo Gagli, unico italiano in gara, è partito con due bogey e ha concluso con un altro bogey. In mezzo due birdie hanno fatto 72 (+1). Il montepremi è di un milione di euro.
SECONDO GIRO - Lorenzo Gagli, unico italiano in gara, 17° con 135 (66 69, -7), si è mantenuto in alta classifica nell’Aphrodite Hills Cyprus Open, sul percorso dell’Aphrodite Hills Resort (par 71), nella città di Paphos a Cipro, nazione che ospita per la prima volta un evento dell’European Tour, la 50ª toccata dal circuito continentale.
Dopo il primo, anche il secondo giro non è terminato per la sopravvenuta oscurità, con cinque giocatori fermati lungo il percorso. Due sono importanti, perché occupano il primo posto della classifica provvisoria con “meno 11”, il gallese Jamie Donaldson, stoppato dopo 17 buche, e l’inglese Marcus Armitage, che he ha giocate 15. Gli altri tre concorrenti che debbono concludere non incideranno nella graduatoria che vede al terzo posto con 132 (-10) l’inglese Richard McEvoy, lo scozzese David Drysdale, alla 509ª presenza sul tour, e il finlandese Sami Valimaki, alla prima stagione sul circuito dove ha ottenuto un successo (Oman Open a marzo). Al sesto posto con 133 (-9), l’indiano Shubhankar Sharma, che ha superato il sesto taglio di fila, gli inglesi Jordan Smith e Callum Shinkwin, il belga Thomas Detry, il francese Benjamin Hebert e lo statunitense Joahnnes Veerman, leader dopo un giro con l’inglese Mitch Waite, ora 12° con 134 (-8). Sono rimasti in corsa con l’ultimo punteggio utile l’inglese Laurie Canter e il belga Nicolas Colsaerts, 62.i con 139 (-3), secondi la scorsa settimana nel 77° Open d’Italia, superati in extremis dall’inglese Ross McGowan.
Jamie Donaldson, 45enne di Pontypridd con tre titoli, è sceso di cinque colpi sotto par con sei birdie e un bogey e Marcus Armitage, 33enne di Salford, un alloro nel Challenge Tour, di sei con un eagle, quattro birdie e un bogey. Per Lorenzo Gagli 69 (-2) colpi con cinque birdie, due bogey e un doppio bogey. Il montepremi è di un milione di euro.
PRIMO GIRO - Lorenzo Gagli, ottavo con 66 (-5) colpi, ha effettuato una bella partenza nell’Aphrodite Hills Cyprus Open, sul percorso dell’Aphrodite Hills Resort (par 71), nella città di Paphos a Cipro, Paese dove si svolge per la prima volta un evento dell’European Tour.
Guidano con 64 (-7) colpi una graduatoria abbastanza corta e provvisoria, poiché sei concorrenti non hanno concluso il turno per l’oscurità, l’inglese Mitch Waite e lo statunitense Johannes Veerman davanti a un quintetto composto dall’inglese Andy Sullivan, dallo scozzese David Drysdale, dal gallese Jamie Donaldson, dal finlandese Sami Valimaki e dal francese Joel Stalter (65, -6), gli ultimi due vincitori stagionali.
Nel gruppo dei nove giocatori che affiancano Gagli si trovano due dei sei concorrenti fermati lungo il percorso, il gallese Oliver Farr e lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño che hanno lo stesso “meno 5” ma che dovendo giocare la buca 18, un par 5, hanno la possibilità con un eagle di portarsi al vertice. E’ al 18° posto con 67 (-4) l’inglese Laurie Canter, uno dei protagonisti del 77° Open d’Italia insieme al belga Nicolas Colsaerts, 43° con 69 (-2), entrambi superati in extremis nella massima manifestazione italiana dall’inglese Ross McGowan.
Johannes Veerman, 28anni, ammesso al circuito con il 19° posto alla Qualifying School, quattro top ten stagionali, ha segnato un eagle e cinque birdie. Mitch Waite, 25 anni che gioca sul Challenge Tour, ha messo insieme un eagle, sette birdie e due bogey. Lorenzo Gagli ha realizzato un eagle, cinque birdie e due bogey. Il torneo si svolge a porte chiuse rispettando i rigidi protocolli dell’European Tour. Il montepremi è di un milione di euro.
LA VIGILIA - L’European Tour sbarca per la prima volta a Cipro, dove si svolgeranno in sequenza due tornei, l’Aphrodite Hills Cyprus Open (29 ottobre-1 novembre) e l’Aphrodite Hills Cyprus Showdown (5-8 novembre) entrambi sullo stesso percorso dell’Aphrodite Hills Resort, a Paphos, città risalente ai tempi del neolitico in una zona dedicata al culto della dea Afrodite.
A Cipro, cinquantesimo Paese che ospita un evento del massimo circuito continentale, sarà in campo un solo azzurro, Lorenzo Gagli, 35enne di Bagno a Ripoli (FI), tre top ten quest’anno e un titolo sul Challenge Tour (Kenya Open, 2018), amante di calcio e musica.
Nel field otto vincitori stagionali: gli spagnoli Pablo Larrazabal e Jorge Campillo, il finlandese Sami Valimaki, i francesi Joel Stalter e Romain Langasque, il sudafricano Garrick Higgo e gli inglesi Andy Sullivan e Sam Horsfield, quest’ultimo a segno in due dei sei eventi denominati “UK Swing” con cui il circuito è ripartito dopo il lockdown.
Altri possibili candidati al titolo l’altro inglese Laurie Canter e il belga Nicolas Colsaerts, protagonisti nel 77° Open d’Italia e superati sul filo di lana dall’inglese Ross McGowan, il tedesco Sebastian Heisele, quarto nell’occasione, il danese Thorbjorn Olesen, l’olandese Joost Luiten e i cinesi Ashun Wu e Haotong Li.
Il torneo si svolgerà a porte chiuse rispettando i rigidi protocolli dell’European Tour. Si cambierà formula nell’Aphrodite Hills Cyprus Showdown, che inizierà stroke play e si concluderà match play. Entrambe le manifestazioni avranno un montepremi di un milione di euro.
Diretta su GOLFTV – L’Aphrodite Hills Cyprus Open viene trasmesso in diretta da GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it) con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 29 ottobre e venerdì 30, dalle ore 10,30 alle ore 15,30; sabato 31, dalle ore 11 alle ore 15,30; domenica 1 novembre, dalle ore 10,30 alle ore 15. Su Eurosport2 ed Eurosport Player: giovedì 29 e venerdì 30, dalle ore 11,30 alle ore 15,30; sabato 31, dalle ore 11,30 alle ore 13,15 e dalle ore 14,15 alle ore 15,30; domenica 1 novembre, differita dalle ore 22 alle ore 24. Commento di Isabella Calogero, Maurizio Trezzi e di Matteo Delpodio.
