Billy Horschel ha firmato l’ottavo titolo sul PGA Tour vincendo in rimonta con 265 (67 69 66 63, -23) colpi il Corales Puntacana Championship. Grazie a un 63 (-9, un eagle, sette birdie), record sulle 18 buche dell’evento eguagliato che gli ha permesso anche di segnare lo score totale più basso nella storia del torneo, battendo il precedente primato di 269 (-19) realizzato nel 2023 dall’inglese Matt Wallace (assente nell’occasione), Horschel ha superato Wesley Bryan, secondo con 267 (-21), dopo essere stato in vetta nei primi tre round. E anche lui autore di un 63 (-9) nel turno d’apertura.

Sul percorso del Corales Golf Course (par 72) del Puntacana Resort & Club, a Punta Cana nella Repubblica Dominicana, ha occupato la terza piazza con 269 (-19) Kevin Tway. In quarta posizione con 270 (-18) Charley Hoffman e Justin Lower e in sesta con 272 (-16) Chan Kim, Parker Coody e Alex Smalley. Ha preso parte alla gara Francesco Molinari che non ha superato il taglio (81° con 142 - 70 72, -2).

Horschel, 37enne di Grant (Florida) alla 333ª presenza sul PGA Tour e nel cui palmarès figurano anche un successo sul DP World Tour e uno sull’eGolf Professional Tour, un circuito di terzo livello attivo tra il 2002 e il 2015, è stato gratificato con un assegno di 720.000 dollari su un montepremi di 4.000.000 di dollari.

TERZO GIRO - Wesley Bryan ha continuato la sua corsa di testa, rimanendo al comando con 199 (63 66 70, -17), e inizierà il giro finale del Corales Puntacana Championship con un colpo di vantaggio su Kevin Tway, secondo con 200 (-16).

Nel torneo del PGA Tour, che si sta svolgendo al Corales Golf Course (par 72) del Puntacana Resort & Club, a Punta Cana nella Repubblica Dominicana, l’unico italiano in gara, Francesco Molinari, 81° con 142 (70 72, -2), è uscito al taglio dopo 36 buche.

Nel round conclusivo saranno in corsa per il titolo anche Justin Lower e il canadese Taylor Pendrith, terzi con 201 (-15), Billy Horschel, quinto con 202 (-14), Parker Coody, Alex Smalley, Bill Haas, Charley Hoffman e Greyson Sigg, sesto con 203 (-13). Il montepremi è di 4.000.000 di dollari, di cui 720.000 andranno al vincitore.

SECONDO GIRO - Wesley Bryan ha mantenuto il comando con 129 (63 66, -15) colpi anche nel secondo giro del Corales Puntacana Championship, il torneo del PGA Tour dove Francesco Molinari, 81° con 142 (70 72, -2). è uscito al taglio. Al Corales Golf Course (par 72) del Puntacana Resort & Club, a Punta Cana nella Repubblica Dominicana, il leader precede di un colpo Justin Lower (130, -14), mentre è a quattro con 133 (-11) il terzo classificato Greyson Sigg.

Più lontani Bill Haas, Kevin Tway, Pierceson Coody e Charley Hoffman, quarti con 134 (-10), e Alex Smalley, David Thompson, il colombiano Nico Echevarria e lo svedese Henrik Norlander, ottavi con 135. Il montepremi è di 4.000.000 di dollari, di cui 720.000 andranno al vincitore.

PRIMO GIRO - Nella Repubblica Dominicana, Francesco Molinari ha chiuso il primo round del Corales Puntacana Championship al 47° posto con uno score di 70 (-2) colpi. A Punta Cana, l'azzurro ha realizzato cinque birdie e tre bogey. Al Puntacana Resort & Club (Corales Golf Course, par 72), l'americano Wesley Bryan, con un totale di 63 (-9) ha realizzato il nuovo record del percorso su 18 buche ed è ora al comando del torneo del PGA Tour con tre colpi di vantaggio sui suoi connazionali Troy Merritt, Charley Hoffman, Chan Kim, Justin Lower e Parker Coody, tutti 2/i con 66 (-6). Otto birdie, un eagle e un bogey per Bryan, 34enne di Columbia (South Carolina), vincitore dell'RBC Heritage 2017, che ha eguagliato il suo giro più basso in carriera sul tour (63 nel terzo round del Genesis Invitational 2017). Alla seconda gara in stagione sul PGA Tour, dove ha collezionato 115 presenze, vanta anche tre successi, tutti nel 2016, sull'allora Web.com Tour (oggi Korn Ferry).

Nella Top 10, 7/o con 67 (-5), ecco, tra gli altri, Billy Horschel. Dopo il 16° posto nel The Masters, il danese Nicolai Hojgaard a Punta Cana è solo 105° con 73 (+1). Runner up nel 2023, è chiamato a cambiare marcia per evitare l'uscita al taglio in una competizione che mette in palio 4.000.000 di dollari, di cui 720.000 andranno al vincitore.

LA VIGILIA - Il PGA Tour fa tappa per la nona volta nella Repubblica Dominicana dove a Punta Cana, dal 18 al 21 aprile, si disputa il Corales Puntacana Championship. Si gioca al Puntacana Resort & Club, sul percorso del Corales Golf Course, con la partecipazione di Francesco Molinari.

Sebbene il torneo si svolga in concomitanza con l’RBC Heritage, ha comunque un buon field nel quale figurano altri due vincitori di Major, oltre a Molinari (The Open, 2018): Jason Dufner, cinque titoli compreso quello nel PGA Championship (2013), e Jimmy Walker, 417 gare sul circuito, sei allori e anche lui a segno nel PGA Championship (2016). Con loro due atleti che si sono imposti nella FedEx Cup, Bill Haas (sei vittorie in carriera) nel 2011 e Billy Horschel (sette) nel 2014. In campo anche alcuni che hanno conquistato successi negli ultimi due anni in un contesto in cui figurano 49 vincitori sul tour per 111 titoli complessivi: Daniel Berger, Ryan Brehm, Nick Hardy, Chez Reavie, il colombiano Nico Echavarria e il coreano K.H. Lee.

Da seguire pure Lanto Griffin, Sean O’Hair, Ryan Palmer, Robert Streb, Kevin Chappell e il venezuelano Jhonattan Vegas, insieme ad alcuni concorrenti che provengono dal DP World Tour quali il francese Victor Perez, lo svedese Alex Noren, lo spagnolo Jorge Campillo, gli inglesi Alex Fitzpatrick e Aaron Rai e i sudafricani Garrick Higgo e Thriston Lawrence.

All’evento, nato nel 2016 e nei primi due anni in calendario sul Web.com Tour (ora Korn Ferry Tour), prendono parte tre past winner: Chad Ramey (2022), Joel Dahmen (2021) e Nate Lashley (2017). Cinque i runner up: il danese Nicolai Hojgaard, tra i più accreditati alla vigilia nella corsa al successo, secondo lo scorso anno e reduce da un buon Masters, sebbene abbia ceduto vistosamente nel finale (16°), Ben Martin e Alex Smalley (2022), il portoricano Rafael Campos (2021) e Sam Ryder (due volte, 2021 e 2016).

Francesco Molinari, 41enne torinese, è alla sesta gara sul PGA Tour nel 2024, dove è andato a premio due volte e ha subito tre tagli in una stagione con prestazioni molto altalenanti che l’ha visto anche classificarsi quinto nel Dubai Invitational (DP World Tour) a metà gennaio. Il montepremi è di 4.000.000 di dollari con prima moneta di 720.000 dollari.

Il torneo su Discovery Plus - Il Corales Puntacana Championship andrà in onda su Discovery Plus ai seguenti orari: giovedì 18 aprile e venerdì 19, dalle ore 14 alle ore 16; sabato 20 e domenica 21, dalle ore 21 alle ore 23. Commento di Maurizio Trezzi e di Nicola Pomponi.